Свежие исследования 2017 года охоты косаток на акул

Содержание статьи:

• Уникальное видео нападения косаток на большую акулу-молот
• Косатки стали чаще практиковать коллективные убийства акул
• Учёные рассказали, как косатки убивают акул
• Действительно ли акулы входят в рацион китообразных?
• Видео - косатки тренируются в охоте и оттачивают своё мастерство на черепахах
• Жан-Мишель Кусто об акулах и косатках
• Зачем киты-убийцы охотятся на токсичных полярных акул?
• Теория об акулах-роллах
• Результаты экспедиции 2017 года в восточные воды Австралийского континента
• Почему косатки всегда глушат акул хвостом независимо от их размеров, не используя челюсти?
• Дополнительная информация

Уникальное видео нападения косаток на большую акулу-молот

Уникальный случай, подтолкнувший исследователей вновь поднять тему из области взаимодействия косаток и акул, произошёл в апреле 2017 года.

Известный видеооператор Роберто Очоа, который прославился своими подводными фотографиями для журналов о дикой природе, возглавлял экспедицию к излюбленному архипелагу Дарвина, располагающемуся в акватории Галапагосских островов.

Богатый опыт погружений Роберто насчитывает более 10 лет, но даже для такого бывалого дайвера-исследователя это событие осталось в памяти с пометкой "неординарное".

Очоа довелось лично наблюдать совместную охоту косаток на 4-метровую акулу-молот, в результате которой они загнали жертву в ловушку, а после напали на неё, и вдоволь наигравшись с добычей, растерзали на части. Причём, дайверу удалось запечатлель это редкое явление на видео.

Мы, конечно, знаем, что косатки, известные как киты-убийцы, охотятся на акул, но подобные кадры можно увидеть крайне редко. На самом деле, миру известно всего несколько случаев нападения косаток на акул-молотов, снятых на камеру.

Это уникальные кадры! Ролик нападения косаток на акулу был снят рядом со скалами Гордона, находящимися приблизительно в часе пути от островного побережья Санта-Крус на Галапагосах.

Смотреть видео - Косатки убили акулу-молот:

Видео показывает косаток, играющих с поверженной акулой. Трио убийц по очереди отрывает от акулы куски её плоти, - дал описание к своему видеосюжету автор.

В конце концов, киты уплыли, насытившись добычей и оставив её тушу в гуще воды. Видео было снято у побережья Галапагосских островов - группы небольших островов у западного побережья Эквадора (Южная Америка).

Косатки стали чаще практиковать коллективные убийства акул

Учёные утверждают, что подобные события – крайняя редкость, случающаяся только тогда, когда другая добыча, более досягаемая и менее опасная, недоступна косаткам. Однако в последние годы доказательств того, что некоторые группы косаток начинают практиковать охоту на акул, становится всё больше.

Согласно последнему исследованию доктора биологических наук Ингрид Виссер от 2017 года, косатки, обитающие в северной и южной частях Тихого океана, питаются как минимум десятью различными видами акул (белая, тигровая, мако, гигантская, суповая, голубая, лисья, молотоголовая, семижаберная, полярная акулы). Более того, они постоянно совершенствуют стратегию охоты на них.

Наблюдения Виссер и её научной группы происходили на протяжении последних 5 лет в водах Новой Зеландии.

Когда дело касается акул, обитающих на глубоководье, косатки практикуют коллективные приёмы нападения: один кит-убийца загоняет хищницу, а второй – наносит смертельный укус.

Небольшие пелагические акулы, ставшие жертвой таких групповых нападений, попросту выталкивались на поверхность и оглушались.

Виссер была свидетелем реализации этой умной охотничей стратегии ещё в 2012 году, когда две косатки, известные исследователям как NZ60 и NZ19 очень хитро расправились с 5-метровой лисьей акулой.

Подобно повелителям водных стихий, пара китов создала несколькими ударами хвостов настоящую воронку, которая дезориентировала их жертву, после чего последовали точечные удары по корпусу, завершившиеся мощными укусами оглушенной жертвы.

После того, как NZ60 взмахнул своим хвостом и ударил по поверхности воды, образовался круговорот, затянувший развернувшуюся на бок акулу. Второй удар хвостом пришёлся по середине её тела, - пишет Виссер в описании охоты косаток на морскую лисицу.

После этого NZ19 повторил ту же самую последовательность действий. Это продолжалось до тех пор, пока животное не было оглушено и окончательно дезориентировано. Акула больше не смогла уплыть, а тем более защищаться.

Плавно рассекающую морские просторы акулу-молот постигла та же участь и с использованием той же стратегии! Иными словами, описанная Очоа и снятая на видео охота китов-убийц на Галапагосах стала очередным подтверждением подобной охотничьей стратегии косаток.

Однако учёные не могут сейчас сказать точно, является ли учащение случаев охоты на акул у китов нормальным явлением, или представляет собой вынужденное отклонение в связи с какими-либо глобальными изменениями в экосистеме Мирового океана.

То, что хищники прибегают к такой энергозатратной стратегии охоты на акул, безусловно, удивляет. Ведь можно просто нападать на более простую и безопасную добычу и доминировать в виду большей массы и скорости движения.

Вполне возможно, что на наших глазах эволюция включает в работу другие факторы, помимо скорости и грубой силы – ловкость и сообразительность.

Цель учёных - выяснить причины происходящего и отслеживать приспособленческие реакции со стороны самих жертв - акул.

Акулы являются чрезвычайно гибкими, и за доли секунды могут совершать резкие ускорения, при этом они могут перехитрить атакующих, что даёт им неоспоримое преимущество в воде.

А вот масса и мощный хвост способны обеспечить некоторое тактическое превосходство косаткам. Они стараются беречь свои уязвимые органы от укусов зубастых акул, и никогда не идут в лобовую атаку, если опасная хищница способна сопротивляться.

Однако некоторые учёные склонны считать, что учащение нападений косаток на акул - это всего лишь игра и тренировка своих охотничьих инстинктов. В качестве примера был приведён случай 2015 года в акватории канадского города Виктория, где на видео было запечатлено, как хищное млекопитающее играется с раненым тюленем.

Смотреть видеоролик - косатка хвостом выбила из воды тюленя на высоту 50 метров:

Правда, когда дело доходит до акул, косатки предпочитают не терять времени на игру и отправляют добычу прямо по пищеводу.

Косатки Новой Зеландии уже заявили о себе как о поедателях акул. А теперь активную охоту на крупную зубастую рыбу объявили их собратья из других частей океана. Наблюдая за их необычным поведением в последние годы, учёные всё больше узнают об охотничьих инстинктах и пищевых предпочтениях косаток.

Их жертвами становятся тигровые, семижаберные и даже большие белые акулы. Большинство нападений происходят в глубокой воде, где видимость, как правило, слабая. По этой же причине трудно сказать, насколько часто стали происходить подобные атаки.

Совсем недавно учёные обнаружили, что у некоторых групп оффшорных касаток, обитающих в восточной части Тихого океана, зубы стёрты до десен – таков побочный эффект от употребления в пищу акул, отличающихся грубой как наждачная бумага кожей.

Кожа акулы покрыта крошечными зубчатыми структурами, называемыми дермальными зубцами, - поясняют биологи.

Модифицированные зубцы позволяют акулам перемещаться по воде с минимальным аэродинамическим сопротивлением, но для китов, которые питаются ими, это сулит стоматологическую катастрофу.

Чтобы добраться до жирного мяса и органов акулы, косатки, по существу, должны грызть наждачную бумагу.

Учёные рассказали как косатки убивают акул

Несколько популяций косаток научились справляться с акулами, используя комбинацию более развитого мозга и грубой силы.

Киты-убийцы, обитающие в водах Новой Зеландии, Папуа-Новой Гвинеи и островов Фараллон у западного побережья Америки разработали ряд стратегий для убийства акул.

Молодые косатки тратят годы, отрабатывая различные приёмы и наблюдая за более опытными взрослыми, готовыми продемонстрировать, как правильно это делать.

Самая впечатляющая стратегия - это "техника карате", - утверждает эксперт в области акул 57-летний биолог Винсент Штефан, изучающий поведение касаток в течение 15 лет.

Косатка будет использовать свой хвост, чтобы загнать акулу на поверхность. Она даже не прикоснётся к ней.

Используя мощь своего хвоста, она создаст вихрь, который вытолкнет акулу. После того, как она окажется на поверхности, кит-убийца поворачивается и поднимает свой хвост из воды, обрушиваясь на свою жертву, будто мастер каратэ.

Затем косатка хватает акулу и переворачивает её вверх тормашками - предполагая, что она может как-то разобраться в биологии акулы и найти самое уязвимое место на её обессиленном теле.

Когда акулу быстро переворачивают, её охватывает паралич, состояние, известное как тоническая неподвижность.

Не то, чтобы киты понимали физиологию акул. Но это свидетельствует о том, что они понимают поведенческие последствия того, что произойдёт, если они предпримут определённые действия.

Вам не нужно понимать, как работает машина, для того чтобы ездить. Всё, что вам нужно знать, это действие, которое заставит машину ехать.

Таким же образом поступают и косатки, которые выяснили, что будет, если перевернуть акулу вверх животом. Они просто манипулируют рыбой в своих охотничьих интересах.

Учёные обнаружили и другие тактические действия во время охоты на акул: например, группы косаток окружают одинокую акулу и таранят её; или украдкой подкрадываются из глубины, застав её врасплох, и впиваются в живот.

Они всегда в конечном итоге стараются перевернуть акулу вверх брюхом, - добавил доктор Штефан.

В этот момент акула не может дать отпор, она становится лёгкой добычей.

Действительно ли акулы входят в рацион китообразных?

Этот вопрос не раз поднимался в научных кругах. Единственное, что на сегодняшний день известно точно, - это способность китов-убийц успешно охотиться и атаковать акулу.

Косатки - умны, высокоорганизованы и очень общительны, их часто можно наблюдать за охотой группами в поиске крупной добычи.

Эти морские млекопитающие, как известно, нападают и едят всё подряд: от маленьких рыб и черепах, кальмаров, тюленей, морских котиков до крупных китов. И да, косатки охотятся, нападают и едят акул.

Удивительно, но когда запасы рыбы в водах их обитания скуднеют, косатки могут нападать даже на больших китовых акул.

Были зафиксированы случаи нападения млекопитающих на одиночных больших белых акул. Некоторые из них носят на своём теле следы и шрамы от сражения с косатками.

Киты-убийцы очень осторожны, и когда дело доходит до охоты на опасную добычу, они либо нападают группами, либо применяют хитрость и идут на уловки, чтобы уменьшить риск получить травму от сопротивления столь серьёзного соперника.

По мнению некоторых учёных, раньше акулы не были частью их основного рациона, но теперь, когда другой еды становится всё меньше, эти морские млекопитающие начинают охотиться на акул независимо от их размера.

Поэтому косатки и снискали славу сверххищника, - поясняет морской биолог из Австралийского национального университета Джошуа Рэйли.

Сверххищником является хищник, который возглавляет пищевую цепочку. Они способны нападать на других морских млекопитающих, без страха быть атакованным, что ставит их на вершину пищевой цепочки в океаническом мире.

Почему другие китообразные не едят акул? Тому есть несколько причин. Класс китообразных включает в себя весь спектр видов китов и дельфинов.

Что касается усатых китов, есть ряд признаков, которые мешают им успешно охотиться на акул. Во-первых, у них гладкие пластины вместо зубов. Отсутствие зубов мешает этим крупным животным поглощать крупную добычу, они не смогут погрызть или разорвать на части свой трофей.

И хотя в подотряде зубатых китов есть зубастые представители, их пищеварительная система не предназначена для потребления таких хищников, как акулы. К тому же они рискуют не справится с акулой, если всё же решат на неё напасть.

Многие виды китообразных предпочитают минимизировать риск и с уверенностью охотиться и потреблять добычу, не требующую борьбы и не оказывающую сопротивления, по крайней мере, не способную причинить им вред.

С другой стороны, также нечасто можно увидеть акулу, охотящуюся на дельфина, косатку или кита, так как они также подчиняются тенденции охотиться на более лёгкую добычу.

 

Во-вторых, у большинства видов китообразных (включая больших усатых китов) - небольшие глотки, что не позволяет им проглотить акулу или кого-то крупного. Например, глотка синего кита (самый большой кит в мире) составляет менее чем 30 см в ширину.

 

В-третьих, многие виды китообразных привыкают к поеданию определённых видов добычи. Пищеварительная система этих морских млекопитающих адаптирована к типовым наборам продуктов, поэтому попытки съесть то, что не является нормальной частью их рациона, может вызвать проблемы с пищеварением или причинить боль.

Вероятно, большинство китообразных всё же не охотятся на акул, однако в редких случаях акулы или их части были найдены в содержимом желудка некоторых видов китов (помимо косаток).

Насколько известно, кашалоты охотятся преимущественно на кальмаров, однако в очень редких случаях они могут проглотить акулу или части её тела. В меньшей степени это может быть возможным для других китообразных, опять же – исключая косаток.

У большинства акул – жёсткое мясо, не говоря уже о коже, поэтому они едва ли смогут полностью перевариться в желудке большинства китообразных, что вовсе не делает этого хищника желанной добычей для китов.

Видео - косатки тренируются в охоте и оттачивают своё мастерство на черепахах

Интересный случай охоты косатки на черепаху произошёл в августе 2016 года. Ниже приведён рассказ этого случая со слов путешественника Крейга Платта.

Мы даже не должны были быть здесь. Но наша прогулка по исследованию острова Фернандина внезапно превратилась в морскую погоню.

Мы изучали вулканический берег этого Галапагосского острова во время расслабляющего путешествия, стараясь не наступать на сотни морских игуан, лежащих на солнце и наблюдающих за морскими львами, резвящимися на отмели.

Но вот наш проводник, Хавьер, нарушил тишину восклицанием: "Смотри - косатка!"

Мы проследили за его взглядом и увидели огромный чёрный спинной плавник, режущий поверхность воды рядом с берегом.

Затем обсудили группой, может ли Хавьер отправить одну из надувных лодок поближе к киту, чтобы ближе его рассмотреть.

Лично я – двумя руками за! Наблюдение за китами ведь - дело случая: иногда вам повезёт увидеть, как животное делает что-то интересное, но чаще вы просто видите их спины и иногда наблюдаете, как они дышат, выпуская фонтан воды.

Мой предыдущий опыт наблюдения за косатками с острова Ванкувер в Канаде относился ко второй категории.

Тем не менее, этот кит совершал некий круиз вдоль береговой линии, держась близко к поверхности. Поэтому мы предпочли подобраться поближе. Вскоре мы оказались на открытой воде, и наконец, большой чёрный спинной плавник поднялся над поверхностью.

Спустя несколько минут кит исчез, нырнув прямо в сторону нашей лодки. Мы почувствовали, что происходит странное сглаживание поверхности воды и что-то меняется в её толще. Неожиданно вода прямо перед нашей лодкой разверзается, и кит выпрыгивает всего в нескольких метрах от нас. В его челюстях зажата несчастная черепаха.

Черепаха с её твёрдым панцирем - не лёгкая еда для кита, и мы видели, что она боролась, пытаясь выбраться из смертоносных зубов. Обогнув лодку, кит начал бить головой о воду, не оставляя добыче шансов уплыть.

Оба существа затем исчезли под водой, а после всё повторилось снова. Тема из "Челюстей" внезапно начинает играть в моей голове.

Моя же собственная челюсть отвисла настолько, что пришло понимание того, что у меня не вышло ни одного годного кадра – я не смотрел в камеру, поэтому ни одно из дюжины фото не было достойно внимания, все - не центрированы, и кит вовсе не попал в фокус.

"Зато мы это видели - это важнее", - утешала попутчица из Великобритании Джули. И я согласился.

Мы тогда не знали, что шоу только начиналось. Через несколько минут черепаха появляется на поверхности воды, всего в нескольких метрах от лодки. Он жива и кажется неповреждённой.

Там что, есть ещё одна черепаха? - говорю я, - ... или это та же самая черепаха?

Я получаю ответ на вопрос спустя секунду... когда кит вырывается из воды прямо под черепахой, выбивая бедное существо на 30 метров в воздух своей массивной мордой. Собственно сам кит почти полностью вылетел из воды, прежде чем сильно ударил хвостом и брызги окатили нашу лодку.

Ошеломлённая черепаха остаётся плавающей на поверхности, и кит вернётся ещё дважды (!), чтобы повторить свой невероятный манёвр.

Удивительно и страшно видеть скорость и силу огромного животного, столь близкого к нашей маленькой надувной лодке. Даже наш непримиримый гид Хавьер кажется впечатленным. Он не обнаруживал косаток на Галапагосских островах в течение 18 месяцев.

Ему доводилось наблюдать, как они ловили добычу раньше, но он никогда ещё не видел, чтобы кит демонстрировал такое поведение.

Косатка протаранила черепаху, выбив её из воды

Видео - косатка играет с черепахой, оттачивая охотничьи навыки и манёвры. С помощью своего рыла она раскручивает черепаху, чтобы дезориентировать её.

Ари Фридландер, специалист по китам из Института морских млекопитающих США штата Орегон, говорит, что морские черепахи не являются обычной добычей для китов.

Зубы предназначены для захвата, а не укуса или дробления костей, поэтому я предполагаю, что они могут пытаться вытащить черепаху с нижней стороны, а не пробивать панцирь, - сказал он после просмотра видео.

Фридландер говорит, что китам свойственно бросать или ударять большую добычу, такую как морские львы или дельфины, чтобы оглушить и обездвижить их.

Этот кит, который, как он предполагал, был незрелым самцом, возможно, так же поступил с морской черепахой. С другой стороны, он мог просто играть с едой или оттачивать свои охотничьи навыки.

Я начал нервничать. Осознание того, что 6-тонное животное могло просчитаться и ударить прямо по нашей лодке - несколько ужасает. С другой стороны, точность, с которой оно неоднократно справлялось с черепахой, вероятно, означает, что это исключено.

В конце-концов кит уплыл со своей добычей. Что он делал с черепахой дальше - остаётся только догадываться. Стайка птиц-падальщиков пристально следила за ним, надеясь подобрать остатки.

Жан-Мишель Кусто об акулах и косатках

Мысли об акулах, бороздящих в угрюмой тиши тёмные океанские глубины, напоминают сюжет ночных кошмаров. Этих сюжетных набросков достаточно, чтобы отпугнуть людей от покорения океана. Но дельфинам и китам некуда деться – они проводят бок-о-бок с акулами всю свою жизнь.

Следы укусов и шрамы на телах китов являются свидетельством частоты и неумолимости нападений акул, как и содержимое желудка многих из них (фрагменты тел морских млекопитающих всех видов, найденные при вскрытии).

Но кто бы мог подумать, что на акул, в свою очередь, охотятся и дельфины, и киты?

Хотя некоторые дельфины ограничиваются ловлей и поеданием мелких и молодых акул, косаткам по силам даже крупные акулы. Этим животным помогает недюжинный интеллектуальный потенциал и владение некоторыми приёмами коллективной охоты.

Поэтому любая акула, вне зависимости от размера, рискует стать жертвой настоящего китового заговора и в итоге поединка погибнуть от ударов хвостом и мощных рыл косаток.

На этот счёт я хочу привести ещё один довод в пользу эффективной охоты косаток, предполагая, что таким образом животные пытались нас чему-то научить:

В октябре 1988 года мы собирались снимать фильм в Папуа-Новой Гвинее о слепых рыбах, живущих в пещере. У входа в пещеру, прежде чем начать съёмки, мы столкнулись с самцом и самкой косатки.

Мы провели с ними 10 часов. Или, точнее, они провели с нами 10 часов, потому что они могли бы оставить нас в любое время, когда захотели.

Они сделали для нас кое-что важное: поймали живую акулу, принесли её нам, отпустили и снова поймали перед нами. В конце концов, они убили её. Затем аккуратно они вскрыли ей брюхо, достали и съели печень, но отказались от остальной туши.

После этого они поймали ещё одну акулу и проделали всё то же самое.

Это было потрясающе - как будто мы пытались найти общий язык с внеземной цивилизацией!

Они очевидно показывали нам, что они понимают, что делают - они пытались до нас донести, что вольны делать всё, что им вздумается, и они не боятся акул.

Мы, в конечном счёте, настолько устали, что пришлось вернуться на корабль. Тогда мы открыли шампанское и принялись праздновать, потому что это был удивительный опыт.

Зачем киты-убийцы охотятся на токсичных полярных акул?

Учёные обнаружили примечательный факт: некоторые типы косаток, называемые оффшорными, практически "потеряли" зубы. Они сточены о жёсткие кожи акул до такой степени, что остаётся только голая десна.

А вот что странного во всём этом, так это то, что жертвой нападений становится полярная акула – вид, обитающий в холодных северных водах на большой глубине. И её мясо несъедобно и токсично для других животных.

Полярная акула - это очень большая (до 6,5 метров), медленно растущая рыба, которая предпочитает держаться на глубинах 1-2 километра.

Рацион состоит из осьминогов и кальмаров, донных плоских рыб и туш мёртвых животных. Ночью полярная акула может совершать вертикальные миграции ближе к поверхности воды, преследуя добычу, которая в дневное время прячется на глубине.

Исследования данных со спутниковых передатчиков помеченных хищниц показывают, что эти холодноводные акулы могут перемещаться вверх и вниз лишь в крайних случаях.

Это очень медленная рыба, получившая прозвище спящей акулы за привычку двигаться неторопливо. Однако она способна делать стремительные рывки в попытках догнать и атаковать добычу.

Токсичная плоть акулы

Как и у её сородича, гренландской акулы, мышцы тихоокеанской полярной акулы содержат вещества, которые негативно влияют на нервную систему живых организмов, что приводит к дезориентации и даже смерти.

Для того, чтобы стать безопасным, мясо должно быть обработано. Например, жители Исландии, при изготовлении национального блюда Хаукарль, закапывают его на определённое время в землю, затем оно должно пройти несколько циклов замораживания и оттаивания. Либо стоит применить другие, столь же радикальные методы.

Из всего сказанного у учёных возникает несколько вопросов:

Зачем косаткам стала нужна эта отравленная плоть, которую невозможно съесть без ущерба для собственного организма?

Как косатки находят полярных акул в темноте и на большой глубине, куда не проникает свет (косатки, как правило, погружаются всего на 300 метров)?

Если косатки питаются только их печенью, то как киты-убийцы могут найти достаточное количество акул, чтобы рассматривать их в качестве основного источника питания?

Мы выдвинули гипотезу, согласно которой на наших глазах косатки стали развивать в себе способность употребления в пищу токсичной плоти полярных акул, - рассказали учёные Норвежского института морских исследований.

Беда для них состоит лишь в том, что их зубная система совсем не предназначена для такой необычной добычи - их зубы не настолько развиты, чтобы выдерживать абразивное воздействие жёсткой кожи акулы.

Теория об акулах-роллах

Полярные акулы – это своеобразные плавающие суши-бары: их желудки можно сравнить с холодильниками, предназначенными для длительного хранения пищи, причём запасы еды в которых периодически пополняются – в желудке одной 5-метровой полярной акулы нашли части туш белого медведя, морской свиньи, щупальца гигантского осьминога и 80 кг рыбы. Причём пища была в хорошей сохранности и даже не начала разлагаться.

По мнению учёных именно такие питательные "склады" в желудках акул и привлекают косаток - ведь этот свободно плавающий доступный провиант может обеспечить им дополнительное питание.

Но всё-таки, что на счёт потёртых зубов косаток?
Версия у биологов лишь одна: киты-убийцы стали охотиться на полярных акул относительно недавно, что связано с ухудшением условий в океане или изобилием акул данного вида.

Есть некоторые признаки того, что в последнее время в некоторых зонах Мирового океана диапазон популяции этого вида акул расширился до своего исторического максимума.

Например, на шельфе восточной части Берингова моря тихоокеанские полярные акулы не были достаточно изучены и потому не документированы до середины 1980-х годов. Их биомасса на 1990 год оценивалась в 2,2 млн. тонн и увеличилась до 5,7 млн. тонн к 2005 году.

Однако с тех пор популяция этих акул уменьшается и на 2017 год составляет 3,8 млн. тонн.

Как бы там ни было, учёные, несомненно, поражены тем, что акулы в последнее время так активно стали вписываться в образ жизни и рацион косаток.

Это ещё одно напоминание о том, что мы должны уберегать акул от нашего бездумного преследования, ибо нам ещё предстоит узнать, насколько важна роль этих древних животных в жизни млекопитающих, которых мы также хотим сохранить.

Результаты экспедиции 2017 года в восточные воды Австралийского континента

В течение двух недель велось наблюдение за несколькими косатками, практикующими питание отдельными видами акул.

За время исследования два идентифицированных при помощи фотографий кита-убийцы поглотили пять различных видов акул, в то время как шестеро других китов остановили свой выбор на 2 видах.

Другие косатки экспериментальной группы питались рыбой и донными остатками.

Исследователи предположили, что косатки всё больше стали отдавать предпочтение акулам, но такие гастрономические пристрастия имеют место, в основном, для новозеландских косаток.

Чтобы рассчитать частоту, с которой киты-убийцы питаются акулами, нужно понять, каков процент поглощения конкретного вида, а также количество съеденных рыб.

Зачастую невозможно установить детали, поскольку такие наблюдения фиксируются с неполными данными.

Несмотря на массу приложенных усилий по наблюдению за китами в Калифорнии и запуск специального исследовательского проекта по изучению китов в этом районе с 1990 года, существует только 5 отчётов о китах-убийцах, питающихся акулами.

На Галапагосских островах, где судоходный экотуризм развивается на протяжении многих лет, сообщения о встречах с косатками нечасты. Наблюдения за охотой на акул также редки. У берегов Папуа-Новой Гвинеи попыток исследовать этот вопрос также было мало.

Но из 127 наблюдений за косатками в течение 15-летнего периода в северных водах было зарегистрировано только четыре случая нападений на акул, причём косатками было поймано шесть морских обитателей данного вида.

Эти данные контрастируют с южными водами Новой Зеландии, где в течение 12-летнего периода у косаток наблюдается активизация интереса к 7 различным видам акул. Эти наблюдения были сделаны в течение 138 встреч с китами (с 2011 по 2017 годы).

Кроме того, в течение двух дней, отдельно выделенных исследователями, четыре разных вида акул были съедены в таком порядке: 1 – в первый день и 3 – во второй.

Было весьма удивительно, что одна косатка съела несколько представителей акул за такой короткий промежуток времени.

Новозеландские косатки чаще всего охотятся на небольших видов акул. Эти виды могут быть сравнительно широко рассредоточены, как пространственно, так и во времени (например, более молодые акулы, обитавшие здесь, плавали в мелководных и защищённых заливах, и их присутствие может быть связано с сезоном размножения).

Данные наблюдения свидетельствуют о том, что новозеландские косатки, вероятно, теперь будут регулярно питаться малыми акулами. Кроме того, длительный период времени, в течение которого кит оставался в этих районах, может быть показателем высокой плотности популяции его жертв или среды их обитания, что делает условия охоты на акул благоприятными.

Также исследователи сообщили, что неизвестные новозеландские косатки убили 2-метровую голубую акулу, вытолкнув её на поверхность воды своими хвостами. Этот метод используется китами чаще, нежели какой-либо другой, как способ дезориентации и убийства акул.

Почему косатки всегда глушат акул хвостом независимо от их размеров, не используя челюсти?

Возникает вопрос, почему киты-убийцы выталкивают таких маленьких акул на поверхность, а затем ударяют их хвостом, вместо того, чтобы просто перекусить своими челюстями.

У учёных имеется несколько объяснений такого тактического поведения в охоте.

1) Во-первых, косатки - большие и быстрые хищники, которые в состоянии уворачиваться от атакующих акул; однако меньший размер акул может дать им возможность перехитрить более крупного кита.

Следовательно, кит-убийца может умом превзойти жертву при помощи некой стратегии, которая уменьшала бы маневренность акулы.

Акула может быть не готовой к потенциальной атаке, когда в непосредственной близости видит других китов. И она вряд ли предвидит воздушный удар животного, которого она видит рядом. Поэтому киты охотятся группами, где один из них обязательно нападает из засады и использует хвост для глушения добычи.

Такой обман дезориентирует акулу, тем самым уменьшая её маневренность.

2) Во-вторых, если предположить, что снижение маневренности жертвы не является обязательным для её эффективного уничтожения, наблюдаемое поведение может быть свидетельством... игры.

Однако при двух случаях охоты на акул-молотов из экспедиционного исследования выше, временные рамки между началом загона и потреблением жертвы были короткими (8 минут и 7 минут), поэтому голод, по-видимому, был основной причиной.

3) В-третьих, защищаясь, акулы могут нанести травмы агрессорам своими острыми зубами. Такие раны могут быть незначительными в случае встречи маленьких акул, но они могут быть серьёзными от более крупных хищников.

В лобовой атаке глаза китов относительно уязвимы, о чём акулы прекрасно осведомлены, поэтому даже маленькая акула может доставить серьёзные проблемы здоровью косатки.

Вследствие этого создание воронки и последующий удар может представлять собой более безопасную стратегию охоты на акул.

Примечательно, что NZ60 (взрослая самка) организовала "хвостовую атаку", которая была повторена NZ19 (молодой самец), после чего NZ125 (совсем молодой кит неопределенного пола) сначала потребовал добычу, а затем уступил её другим китам стаи.

Дополнительная информация

Акулы живут достаточно долго, многие из них являются топ-хищниками, и вследствие этого их тела могут содержать высокий уровень тяжёлых металлов и хлоридов.

Поэтому не совсем ясно, как китообразные могут рассматривать такую непривлекательную пищу в качестве своего основного рациона.

Поэтому учёные планируют оценить потенциальный риск здоровью млекопитающих, проанализировав содержание вредных веществ в телах акул в промышленно развитых и относительно нетронутых областях.

Представленные данные исследований могут также помочь специалистам понять источники естественной смертности акул. Дальнейшие полевые наблюдения и анализ образцов тканей поможет продвинуться в изучении этих вопросов.

Видео - киты-убийцы напали на молодую тигровую акулу: