Архипелаг: Глава 7 - День экспериментов.

После купания и завтрака приятели приступили к подготовке опытов. Акват изготовил для акулы подобие сбруи, закрепив на ней датчики. Мако долго не давалась ему, пока моряк не поговорил с ней. Странно было смотреть со стороны на парочку друзей. Человек разговаривал с акулой, поясняя, что ей ничего не грозит. Интонации голоса постоянно менялись, а умное животное внимало мольбам друга о помощи. Как ему удалось убедить подругу, для Элис осталось загадкой. Однако после разговора или монолога капитана, акула позволила надеть на себя состряпанную им амуницию. Аппаратура нормально работала, посылая показания датчиков на приемник сигналов. Мако поняла, что ее никто не обманул и приняла игру людей. Щенячий восторг хищника вызывал невольные улыбки. Кратч снимала весь процесс на камеру. Будущие зрители обязаны увидеть в акулах друзей, а не людоедов. Пока Акват отмечал буйками мерную дистанцию, Элис снимала показания датчиков. Кровеносные сосуды мако располагались таким образом, что при движении кровь подогревала мышцы, позволяя им работать с полной отдачей. Зрение и органы чувств великолепного хищника также ничуть не страдали от быстрого движения под водой. Фиксируя весь процесс на камеру, Кратч получила много полезных данных. В океанариуме Центра такие эксперименты не могли дать правильных результатов. Условия естественной среды обитания, где акула чувствовала себя хозяйкой, позволили ей получить достоверные результаты.

Акват доплыл до конца мерной дистанции вместе с акулой. Элис взяла лосося и подвесила его за хвост к буйку. Награда ожидала мако в конце дистанции. Два секундомера зафиксировали старт. Спинной плавник разрезал водную гладь с невероятной скоростью. Когда лосось попал в пасть хищника, а буек качнул флажком, секундомеры остановились. Фантастическая скорость акулы могла сравниться со скоростью катера на подводных крыльях. 39 узлов! Но акула двигалась под водой и шла точно к добыче. Понятно, почему из называют тенями в море. Когда тебя атакуют с невероятной скоростью, нанося укус мощными челюстями, у жертвы не остается шансов на сопротивление. Острые кривые зубы мако удерживают добычу, напоминая хватку бульдога. Они рвут плоть, а не кусают ее, как белые акулы. Каждая из них по-своему великолепна.

Элис составляла таблицу, заполняя графы показаниями датчиков. Моряк подплыл к ней, заговорив первым:

- Вам удалось найти для себя что-то новое?

- Да, откровенно я не ожидала таких результатов. Ваша подруга дала мне бесценные данные. Не хватает только моего компьютера, чтобы обработать их должным образом.

- Могу вам предложить переносную модель с производительностью выше вашего лабораторного старья.

Кратч удивленно изогнула бровь. Она ничего не говорила о старом

оборудовании и давно изжившей себя модели компьютера. Откуда ему известны такие подробности?

- Элис, не смотрите на меня изумленными глазами. Хорошее оборудование достается лишь тем, кто работает над перспективными проектами, куда инвесторы и правительство готовы вкладывать деньги. Всем остальным приходится довольствоваться объедками с барского стола. Разве я не прав?

- Увы, попали в самую точку. Послушайте, ваши знания и интересы явно превышают запросы обычного моряка.

- Вы не забыли о моем происхождении? Мы последние, кто остался. Вы получили ученую степень, а я закончил университет, получив не одно высшее образование. Могу предъявить пачку дипломов, если желаете.

- Не нужно. Хочу просто верить вам на слово.

Капитан внимательно посмотрел на Кратч и кивнул головой. Рука Элис исчезла в его ладони. Он ласково пожал ее и отпустил.

- Мы обязаны доверять другу, без этого нам не удастся выжить.

Тон его слов насторожил биолога. Выходит, все не так просто в жизни друзей. Мако вклинилась между ними, требуя успокаивающей ласки. Четыре руки приступили к массажу и поглаживанию. Открыв пасть пошире, акула демонстрировала подобие зубастой улыбки.

- Акват, какое имя вы дали своей подруге?

- Она откликается на кличку Макоя.

- Какое красивое имя. Макоя, ты самая чудесная акула на свете.

Тотчас длинный нос хищницы защекотал живот Элис. Смеясь, она чуть не опрокинулась на спину. Чтобы не нахлебаться морской воды, Кратч обняла акулу, поглаживая жаберные щели.

- Макоя воспринимает вас как подругу. Теперь вы окончательно приняты в нашу дружную кампанию. Элис, вы можете смело плавать с ней вместе. Она не даст вас в обиду.

Слова капитана заставили биолога задуматься. У нее никогда не было таких друзей. Обычно все желали чего-нибудь от Элис. Мужчины - ее тело, а женщины — внимательную слушательницу. Была у нее подруга, но они поругались по вине Кратч. Как ей недостает Анны. Обозвав себя мысленно дурой, биолог обняла новых друзей. Им нужно от Элис только ответное внимание и поддержка. Макоя высунула голову из воды, глядя на нее огромным черным глазом, где светился разум. Кратч поняла ее мысли и произнесла вслух:

- Я никогда тебя не обижу, даю слово. Макоя моя подруга на всю жизнь.

Акула поняла Элис. Грудные плавники обхватили тело женщины. Мако признавалась в дружбе. Невольно на глаза биолога навернулись слезы. Никто не осуждал Кратч за проявление чувств. Человек и акула вели себя совершенно естественно. Акват снимал сцену братания на цифровую камеру и радовался за них. Теперь у него появились две подруги. Лишь на архипелаге он не чувствовал себя одиноким, плавая с Макоей. Теперь и на суше ему можно обращаться к Элис.

Словно почувствовав его мысли, Кратч прошептала ему на ухо:

- Мы будем часто видеться и общаться между собой. Я нашла здесь настоящих друзей и не желаю их потерять. Акват, умоляю! Не давайте мне забыть о вас. Поймите, вы и Макоя, все, что осталось хорошего в моей жизни. Вы сами сказали, медные трубы разводят друзей. Не дайте им заглушить во мне лучшие чувства.

- Вы поняты и услышаны. Отныне наши судьбы тесно связаны с этим местом. Архипелаг нуждается в защите и получит ее. Впрочем, как и вы.

Отпустив акулу, люди поднялись на палубу. Капитан вручил Элис новый переносной компьютер. Она давно мечтала о таком. Сообщив биологу о дарении вещи, Акват хитро подмигнул ей.

- С вас ужин. Вы замечательно готовите омлет.

- Скажите, завтра мы сделаем погружение?

- Непременно. У вас осталось три пленки. Их необходимо отснять.

Элис непроизвольно взяла собеседника за руку. Ей хотелось как-то отблагодарить друга, только она не знала каким образом это сделать. Капитан улыбнулся ей белозубой широкой улыбкой и сообщил, что не нуждается в благодарности. Кратч его друг, а значит между ними особые дружеские отношения, не нуждающиеся в благодарностях.

За ужином Акват заговорил о результатах прошедшего дня.

- Сегодня вы положили начало ваших настоящих исследований акул. Я могу догадываться, кого заинтересуют ваши работы. Военные любят получать новейшую технику. Инженеры сумеют использовать их для изготовления современных образцов вооружений. Не делитесь с Центром полученной информацией. Кратч пора получать не гранты, а настоящие гонорары за свои труды. Думаю, вас интересуют новая лаборатория и оборудование. Сделайте вид будто потеряли все. За борт уронили в конце концов. Зачем делать вашим недругам миллионные подарки, чтобы жить на подачки от щедрот спонсоров. Вы согласны?

- Откуда вам все известно? Конечно, мою лабораторию в Центре скоро закроют, вышвырнув меня на улицу. Я не пойду к ним унижаться и просить милостыню. Абрамс только и ждет, когда я сломаюсь. Сейчас всех интересуют проекты с быстрой отдачей: промышленный лов рыбы, выращивание жемчуга и устриц и тому подобные исследования. Акулы не представляют интереса для бизнеса. Потому лаборатория в загоне. Смазливые лаборантки также представляют интерес для совета попечителей и обхаживаются упорно, пока не ублажат в постели. Потом их просто меняют на новых дурочек.

- У вас не Центр, а дом терпимости. Элис, пора послать их к чертовой матери. Говорю вам со всей откровенностью.

- Видимо так и случится. Займусь фильмом, чтобы получить средства на жизнь. Думаете, у меня получится?

- Непременно, если приложите все силы для исполнения желания.

Они еще долго беседовали о жизни. Кратч откровенно поражалась познаниям собеседника. Она высоко оценила ум Аквата и его юмор.

Проверив снаряжение и камеру, друзья сели в надувную лодку с подвесным мотором военного образца. Сегодня они погружаются возле соседа острова Птиц — Лазурного острова. Там в изобилии водятся голубые акулы и их соперники акулы-быки. Акват желал показать Элис леопардовых акул, прячущихся в подводных гротах острова.

Когда они прибыли к месту назначения, капитан дал последние указания по поведению среди стай бычьих акул. Именно они сейчас представляли здесь главную угрозу. Выслушав его внимательно, Элис надела ласты и маску. Два характерных плавника проплыли возле лодки.

- Я иду первым, вы за мной. Не забудьте камеру.

Акват откинулся назад, спиной уйдя под воду. Кратч повторила прием. Две акулы тем временем столкнулись с капитаном. Он быстро объяснил им, что не является обедом. Кумушки обиженно удирали прочь.

« Как ему удается убеждать акул в собственном превосходстве? Пара ударов и они сбежали», - размышляла биолог, наблюдая сцену принуждения к мирному сосуществованию. Акулы-быки обычно довольно настырные создания. Они не брезгают падалью, выполняя роль шакалов и гиен в подводном царстве. Капитан показал рукой вниз. Аквалангисты погрузились на сорокаметровую отметку. Здесь начинались искомые моряком гроты. В одном из них луч фонаря осветил характерную окраску леопардовой акулы. Элис снимала на камеру ее попытки спрятаться от людей. Выключив фонари, пловцы осмотрелись. Вокруг рыскали тени серых акул, явно настроенных враждебно. Кратч заметила качание головы спутника. Он указал на грот возле дна. Друзья быстро поплыли в указанном направлении. Там у них появлялись шансы отразить атаку, пока хватит воздуха в баллонах. Вышвырнув из убежища мурену, покорно уступившую силе моряка, Акват спрятал Элис в его глубине. Назревала драка. Первая акула пошла в атаку, ощерив пасть. Элис испугалась за друга. От удара рыла швы на ране моряка могли разойтись. Не поняв, как она все сделала, Кратч послала твердый шар воды в пасть агрессора, отбросив его в сторону. Хищник извивался в конвульсиях, а его дружки набросились на слабого соплеменника. Вода окрасилась первой кровью. Акват пожал плечо подруги. Он видел магию. Внезапно окрестности словно вымерли. Элис насторожилась. Моряк успокоительно похлопал ее по плечу, помня о синяках на руках Кратч. Крупные тени стремительно пронеслись над гротом, настигая быков. Громадные белые акулы сегодня закусывали своими сородичами. Кто замешкался, стал их обедом. Крупное тело закрыло вход в грот, где стало темно. Акват продолжал закрывать собой Элис. Камера тихо жужжала в тишине, наступившей вокруг.

Капитан отошел в сторону, позволяя Элис выглянуть наружу. Голова белой акулы не испугала биолога. Она смотрела в глаза хищнику и заметила в них интерес. Громадный хвост слабо шевелился, поднимая муть со дна. Непроизвольно протянув руку, Элис дотронулась до носа акулы и взвизгнула от восторга. Белая приняла ласку, подставляя бок.

Отдав камеру Аквату, биолог обняла голову семиметрового самца. Руки гладили шершавую кожу, удаляя мелких ракообразных паразитов с век и жаберных щелей белой акулы. Приоткрыв пасть от удовольствия, самец млел от ласки Элис. Глаза Кратч светились голубыми огнями за стеклом маски. Она сияла от восторга и дай ей волю, могла повизгивать подобно щенку. Впервые в жизни ей довелось ласкать настоящую белую акулу. Акват фиксировал выражение ее лица, глаз и ласки даримые Элис грозному хищнику. Он радовался вместе с ней.

К гроту подплыли две самки и стали тыкаться в Элис носами, сообща выпрашивая у нее ласку. Биолог не отказала желающим, что понравилось самцу. На его морде явственно проступило подобие улыбки в акульем исполнении. Закончились игры с акулами, когда в баллонах иссяк запас воздуха. Аквалангисты начали подъем, сопровождаемые акулами. Хищникам понравились игры с людьми. Дружелюбие белых акул поразило Кратч, привыкшую к жутким известиям о нападениях акул на купальщиков.

- Мне пора залезть в лодку. Видимо шов разошелся.

Сообщение Аквата испугало Элис. Она помогла ему перекинуться через борт. Самец аккуратно подтолкнул биолога носом и закинул в лодку. Затем резвясь, он ударил хвостом по воде, на прощание обдав Элис брызгами. Она помахала им руками. Самка высунула нос из воды, на прощание Элис погладила его, щекоча ноздри. За шалость акула обдала лодку волной брызг. Три плавника ушли под воду. Смеясь, биолог держала за плечо капитана. Мотор заурчал и лодка покинула Лазурный остров. Элис опустилась на колени, первым делом проверив раны на боку моряка. Опасения в повреждении шва оказались не напрасны. Он мог разойтись от малейшего толчка акулы.

- Вижу, вам понравился Чавк. Хорош, не правда ли? Он проплывал неподалеку со стаей. Его внимание привлекла магия. Элис, вы получили еще одного друга. Теперь мы можем смело отснять на пленку охоту белых акул на тюленей.

- Так вы знакомы с ним? Акват, ваш приятель потрясающий экземпляр. Никогда не видела столь крупную акулу. Вы назвали его Чавком. В пасти самца я легко помещусь полностью. Раз и нет Элис.

- Вас он не обидит. Во-первых, вы не входите в пищевой рацион Чавка. Во-вторых, ему понравились ваши ласки. Мы поймаем для него тунцов, чтобы удовлетворить гурмана и любителя женских ласк.

- Ревнуете? Не цените вы, оценит другой. Акват, только без обид. Вы вновь открыли для меня новую страницу в жизни акул.

Моряк фыркнул, мотнул головой и громко рассмеялся. Заметив недоумение на лице подруги, он пояснил причину смеха:

- Вы заставили меня приревновать вас к Чавку. Элис, в вас пропадает талант искусительницы мужских сердец.

Вместо ответа Кратч показала капитану розовый язычок и сделала смешную мордашку. Они засмеялись, радуясь жизни.