3. Акулёнок спасает Афалину

Тёплой летней ночью акулёнок Шарк плыл, сам не зная куда. Ему было скучно, и он поднялся к поверхности океана, посмотреть на лунную дорожку, красиво отливающую серебром на водной глади.

В это время года океан всегда был спокоен и Шарк любил иногда прогуляться в одиночестве, погружаясь в свои мысли и воспоминания.

Почему акулы не спят?

Сегодня ему вспомнилось, как когда-то давно, когда он был совсем маленьким и глупым акулёнком, выспрашивал у матери, почему это, когда темно, вокруг никого нет. Он тогда не знал, что другие морские обитатели умеют спать...

– Ма-ам, а куда это все деваются, когда солнце садится? – приставал он к матери.

– Никуда не деваются, – отвечала она, – просто спят.

– Как это – спят? – не понял Шарк, – а почему я никого не вижу? Мне же тоже хочется спять!

– Не "спять", а "спать"! – рассмеялась акула, – и ничего тебе не хочется, не выдумывай.

– А я и не выдумываю!

Тогда мать пристально посмотрела на него и поплыла к ближайшему рифу.

– Ты куда? – не понял акулёнок и отправился вслед за ней, – давай спять... то есть спать! Как все!

– Ну давай, – ответила акула, – закрывай глаза и спи.

– Так это глаза закрывать надо? А зачем? Мне же ничего не видно будет! Как же я поплыву, когда ничего не видно?

– Вот видишь! Ты сам всё понял, – сказала мама и показала вниз, на спящего внизу омара, забившегося в щель между кораллами. Вот так они спят.

– Не-е, – помотал головой акулёнок, – я туда не влезу.

– А ещё задохнёшься и утонешь! – проворчал Лобстер и поплотнее влез в расщелину.

– Вот я тебя сейчас! – рассердился Шарк, – акулы плавают получше некоторых!

– Зато мы не тонем! – огрызнулся Лобстер, внимательно наблюдая за манёврами акул.
Выковырнуть его из расщелины они, конечно, не могли, но кто знает, чего взбредёт в голову этим хищницам – челюсти-то вон какие...

Акулёнок внимательно осмотрел кораллы и, поняв, что до обидчика ему не добраться, бросился за помощью к матери.

– Ма-ам! Чего он врёт!? – заскулил он, косясь на омара!

– Лобстер сказал правду, – вздохнула акула, – мы действительно можем утонуть, если остановимся.

Афалина попала в беду

Акулёнок Шарк снова улыбнулся. Это сейчас он знает, что у акул нет плавательного пузыря и потому они вынуждены находиться в постоянном движении, иначе тяжесть собственного тела увлечёт их на дно.

И только песчаная да китовая акулы, для регулировки своей плавучести, научились заглатывать воздух. А ещё у всех представителей их рода жабры устроены так, что остановиться надолго они не могут – задохнутся от нехватки кислорода и утонут.

Впрочем, Шарк не испытывал нужды ни в длительных остановках, ни во сне. Ему нравилось движение, нравилась скорость, с которой он рассекал волны и ощущение полета, когда, разогнавшись, выпрыгивал из воды вслед за убегающей добычей.

Он чувствовал в себе несокрушимую силу и жажду жизни. Хотелось разогнаться и прыгнуть, да так, чтобы достать до красавицы-луны, ласково серебрившей морскую гладь.

Шарк уже собрался нырнуть, когда ему показалось, что он услышал какой-то звук. Что-то очень далекое и неуловимо знакомое. Да это же...

– Афалина! – крикнул он и понесся навстречу зовущему голосу, в нотках которого слышал одновременно и тоску, и надежду.

Но что это? Голос раздавался со стороны берега. Этого же не может быть! Дельфины живут в море и никогда не выходят из воды. Шарк засомневался. Может быть, ему показалось? Нет, вот опять!

И теперь уже он точно узнал голос давнишней знакомой. Она явно звала на помощь.

Он подплыл уже совсем близко, но не решался подойти вплотную к берегу. Здесь было мелко. Быстро уйти на глубину, если это ловушка, не получится. Шарк решил осмотреться и поплыл вдоль береговой линии.

Но вот дно резко ушло вниз и он почувствовал себя увереннее – теперь ему ничего не грозит, если это обман – он сумеет уйти.
Нырнув, Шарк стал осматриваться.

– Уже явился! – услышал он сбоку и резко развернулся.

Из расщелины торчали длинные усы и две клешни. Он узнал Лобстера.

– Чего это ты тут раскричался на пол океана? – недовольно спросил Шарк, собираясь сделать вид, что он случайно мимо проплывал.

– Вот балда! – захихикал тот, смешно подпрыгивая на своих лапках, – омары кричать не умеют! Это Афалина уже третью ночь поёт прощальную песню.

– Почему прощальную? – опешил Шарк.

– Потому, что она угодила людям в клешни! Ну, или чего у них там...

– Как угодила!? Когда?

– Да уж давно, с месяц, наверное. Но её сначала где-то прятали, и только три дня назад выпустили в бухту. Вот она и плачет.

– А почему не уплывает?

– Ой, ну до чего же глупая акула! Куда она уплывёт, если выход их бухты до самого дна перегорожен прутьями, а сверху – сетка.

– Покажи!

– Да, сейчас! Нашёл простофилю! Я выплыву, а ты меня проглотишь, – попятился омар, – вон, плыви за скалу, да сам и смотри!

Грустная встреча Шарка и Афалины

Афалину Шарк увидел сразу же. Она находилась у самой поверхности, уткнувшись носом в толстый прут и выводила жалобные трели, перемежая их щелчками и треском.

– Шарк!? – удивилась она, – откуда ты?

– Услышал твой голос и приплыл. Ты подожди, я сейчас!

Он вцепился зубами в железку и попробовал рвануть. Прут не поддался и, вместо мощного рывка головой, получилось жалкое трепыхание всем огромным телом.

– Не выйдет, я пробовала, – с грустью сказала дельфиниха.

– А что там сверху? Лобстер говорил – сеть.

– Сеть, но её не перепрыгнуть – разогнаться негде, – совсем тихо сказала Афалина и Шарк почувствовал, как страшно ей было.

– Я сейчас, – сказал он и отплыл немного назад.

– Что ты делаешь!? – испугалась Афалина, – не надо!!!!

Но Шарк уже принял решение и отступать не собирался. Он разогнался и прыгнул. Вот! Сеть была прямо перед ним. Мгновение, и он повис на ней, вцепившись мощными челюстями в толстые верёвки.

Рывок… Ещё рывок… Ещё сильнее… Он должен! Он не отступит! Он ни за что не уйдёт без Афалины!

Шарк задохнулся и упал в воду.
– Не надо, – услышал он шёпот дельфинихи, – ты не сможешь, ты погибнешь.

Но она плохо знала Шарка! Большая белая акула не отступает никогда и не перед чем! Он сможет! Он твёрдо это знал.

Герой спасает любимую подругу

Шарк потерял счёт времени. Он прыгал и рвал, прыгал и рвал. И толстые канаты не выдержали! Они поддались дикому натиску мощных челюстей и стали рваться.

Один за другим, один за другим...

– Всё! Теперь ты можешь прыгать, – сказал Шарк, едва переводя дыхание.

– Я боюсь.

– Тогда я сам перепрыгну к тебе!

– Не-ет! Я прыгну! Погоди немного.

– Уже утро, тебя могут увидеть.

В глазах Афалины метнулся страх, она разогналась, прыгнула и неуклюже свалилась прямо на спину Шарка.

– Ой! Кажется, я разучилась прыгать...

– Поплыли отсюда скорее, – позвал Шарк, – а то ещё одну сеть мне сегодня уже не перегрызть.

На следующий день Афалина приплыла поблагодарить Шарка. Она была уже совсем другая – не перепуганная и сжавшаяся от страха в комок, а весёлая и грациозная. И красивая!

Она рассказала, что случайно попала в рыбацкие сети и поранилась. Её сначала лечили, а потом отправили в дельфинарий. Там был тренер и другие дельфины. Каждый день ей приносили рыбку и предлагали поиграть в бассейне, а ночью выпускали в бухту. Нет, её не обижали, но так хотелось домой, на свободу!

– Если бы не ты, я так бы и не увидела больше океана! Спасибо, – сказала Афалина и ласково потёрлась носом о его плавник.