Самые большие рыбы на планете - это акулы

На сегодняшний день именно акулы являются самыми большими рыбами на Земле. В океанах и морях крупнее акул только киты, которые, как известно, относятся к млекопитающим.

В то же время среди странствующих хищниц моря довольно много видов, которые имеют совсем небольшие размеры – порядка нескольких десятков сантиметров. А самая распространенная акула - катран, обитающая и в Черном море - обычно бывает не больше одного метра в длину.

Наряду с этим всем известны леденящие кровь рассказы о громадных подводных хищниках, перекусывающих людей пополам.

В многочисленных статьях и книгах на вопрос о том, какие размеры имеет самая большая акула в мире и к какому виду она относится, зачастую даются разные ответы. И все-таки постараемся не спеша разобраться.

Самая большая опасная акула

Среди акул, нападающих на человека, самой крупной давно уже признали большую белую акулу, или кархародона (Carcharodon carcharias).

Некоторые особи этого опасного хищника достигали 11 метров в длину. При этом белая акула имеет впечатляющие по размеру острые треугольные зубы, величиной до 5 сантиметров в высоту.

Благодаря этим твердым пилообразным зубам хищник с легкостью перекусывает кости скелета различных животных. Известны случаи, когда белая акула раскусывала панцири гигантских морских черепах и прутья стальных клеток.

Кархародон мало чем отличается по своей биологии от ближайших менее крупных родственников – мако и сельдевых акул. Пожалуй, самое главное отличие заключается именно в его рационе.

В желудках особо крупных выловленных хищников находили проглоченных целиком акул длиной до двух метров.

Белая акула распространена по всем умеренным морям в прибрежной (шельфовой) зоне. Именно с этим видом акул чаще всего связаны сообщения о нападениях на человека.

Смотреть видео - Большая белая акула:

Хотя распространены сведения о некоторых особях кархародона величиной до 11-12 метров, многие исследователи сомневаются в достоверности подобных данных. Их сомнения основаны на тех фактах, что обычно выловленные в последние годы белые акулы имеют длину не более 6 метров.

К тому же существует точка зрения, что длину акулы можно довольно точно определить по величине ее зубов.

Откуда берутся большие зубы акул?

Как раз с акульими зубами связана одна интересная история. Еще в средневековье люди находили огромные потемневшие треугольные зубы до 15 сантиметров высотой. Многие предполагали, что гигантские клыки принадлежат мифическим драконам.

И вот уже в наше время ученые обнаружили, что эти ископаемые останки по форме точно повторяют зубы современной белой акулы. При этом, если пересчитать по выведенным формулам длину владельца подобных зубов, то размер особи получится равным примерно 16-20 метров.

В дальнейшем были найдены не только отдельные зубы, но и части скелета хищников. В начале 20 века была предпринята реконструкция челюсти гигантской ископаемой акулы, получившей название Мегалодон, или Carcharodon megalodon.

При этом расчеты показали, что ее длина должна была составлять 25-30 метров. Однако более поздние исследования несколько "снизили" размеры Мегалодона.

Мегалодон - самая огромная рыба планеты

Сегодня считается, что его обычная длина была не более 20 метров. По крайней мере, найденные останки позвоночника и зубы (до 18 см высотой по диагонали) позволяют сделать именно такой вывод.

В любом случае, именно Мегалодон является самым крупным хищником из когда-либо существовавших на Земле. И одновременно самой большой рыбой за всю историю Мирового океана.

Некоторыми исследователями периодически высказываются мнения о том, что Мегалодон мог дожить до наших времен, вопреки устоявшейся теории о том, что гигантский хищник вымер более миллиона лет назад.

Смотреть видео - Огромная акула Мегалодон:

Среди предлагаемых гипотез существуют мнения о резком сокращении популяций китов, на которых он обычно охотился. Возможно, потенциальные жертвы стали уходить на большую глубину или в холодные воды.

Также допускалось, что молодь Мегалодона становилась жертвой других хищников.

Если же брать ныне живущих акул, то самые крупные и опасные хищники среди них, как уже было сказано – большие белые акулы. Но и этот вид не является самым большим среди всех акул.

Даже если предположить, что длина белых хищниц действительно достигает 11 метров, существуют и более крупные виды акул. При этом стоит указать, что эти гигантские создания, в отличие от своих меньших по размерам сородичей, совершенно не опасны для человека.

Дело в том, что их обычная пища – планктон и небольшие виды рыб и кальмаров.

Самые большие акулы наших дней

100-200 лет назад в печати периодически появлялись сведения о выброшенных на берег громадных морских змеях и прочих чудовищах. Чаще всего, источником подобных сенсаций становились туши исполинских акул.

Длина этой рыбы составляет 12-15 метров и, разложившись на берегу, вполне может сойти за останки змея. Особую роль в подобной путанице играли длинные передние плавники акулы и ее парные мужские органы (птеригоподии), которые можно было принять за конечности морского зверя.

Исполинская, или гигантская, акула (Cetorhinus maximus) при всей своей величине питается самыми мелкими морскими существами – планктоном, состоящим преимущественно из ракообразных и прочих беспозвоночных, двигающихся по воле морских течений.

Эта акула во время движения очень широко раскрывает свою пасть, фильтруя при этом тонны воды.

Распространена гигантская акула по всем умеренным морям и океанам, заплывая иногда в довольно прохладные воды. Самые крупные из достоверно изученных учеными экземпляров были до 10 метров в длину и 4 тонн весом.

Ну, а самая большая акула из всех, что ныне населяют океаны нашей планеты – это родственница гигантской, также питающейся планктоном.

Впрочем, китовая акула (Rhincodon typus) с удовольствием разнообразит свой рацион, охотясь на скопления небольших стайных рыб, например, сельдевых.

При этом во время охоты китовая акула проявляет явные признаки интеллекта, в отличие от гигантской, которая по сути, просто "пасется" в облаках планктона.

Смотреть видео - Самая большая акула:

Размеры этой самой крупной на сегодняшний день рыбы достигают, по разным данным, от 15 до 20 метров. Самая большая особь из достоверно изученных экземпляров имела длину около 14 метров.

Вес этих акул оценивается разными исследователями примерно в 12-20 тонн. Самая большая акула любит теплые воды, не покидая тропический пояс.

Долгое время оставалось загадкой – зачем этой рыбе такой обильный слой подкожного жира. Оказалось, что китовая акула зачастую опускается на большую глубину в поисках корма.

Подобное поведение наблюдалось, например, во время массового нереста стайных рыб.

Китовая акула – одна из самых малочисленных рыб на планете. Как и своему сородичу - гигантской акуле - ей грозит полное исчезновение. По оценкам ихтиологов, в океанах Земли, возможно, сегодня обитает всего-то около тысячи особей этого красивого и миролюбивого исполина.

Если в течение ближайшего времени не будут приняты меры по защите этого вида, то китовую акулу может ожидать участь вымершего около миллиона лет назад самого опасного и крупного хищника планеты, Мегалодона.