Архипелаг: Глава 17 - Возвращение жрицы

Сбежав от Носбита, Элис окольными путями добралась до лаборатории Броули. Карл обрадовался ее появлению, поспешив Кратч навстречу. Старые друзья обнялись.

- Ты, как всегда очаровательна. Выходит, медные трубы тобой пройдены? Элис, возвращается к королю? - засыпал ее Карл вопросами.

- Я получила наглядный урок. Теперь мне нужно быстро уносить ноги из столицы. Если нагрянут к тебе, не лги. Скажи, что приходила просить убежища. Ты отказал из-за нашей размолвки. Не собираюсь тебе ничего сообщать. Придет время, тогда все сама расскажу.

Броули понял заботу Элис о его персоне.

- Держи ключи! Машина стоит в гараже. Деньги, продукты на первое время, одежда и гримерные принадлежности. Под сидением газовый баллончик, так, на всякий случай. Не попадись им, Элис!

Кратч чмокнула друга в щеку. В трудную минуту Карл сумел ее понять, доказав верность их дружбе.

- Постараюсь не доставить им такой радости.

- Элис, остерегайся ищущих в тенях. Их люди будут везде, где ты находилась ранее. Будь крайне осторожна! - прошептал Карл.

Скоро из гаража выехал невзрачный автомобиль старой модели. Его достоинством была вездеходность. Машиной управляла брюнетка с уродливой бородавкой над губой. Карие глаза внимательно следили за дорогой. В кармане клетчатой рубашки лежали документы на другое имя. Броули казалось предусмотрел все.

Прошло две недели утомительных поисков. Кратч ненадолго появилась в лаборатории Броули и ушла ни с чем. Ее видели многие сотрудники. Носбит сбился с ног. Вываренные в кипятке телефоны ничего не дали. Он встретился с достойным противником, сумевшим перехитрить всех. Полковник угрюмо смотрел на весенний пейзаж. Сзади раздался шорох. Носбит резко выхватил пистолет. Автоматные очереди разнесли голову разрывными пулями. Бывшие подчиненные облили труп кислотой и сбросили затем в реку. Так закончилась карьера полковника Носбита.

Анна утопила в пол педаль газа. Взревев мощным мотором, джип набирал скорость. В километре от них появились две машины преследователей, быстро нагонявших Рагасов.

- Дорогая, следите за дорогой. Ваш муж займется погоней, - спокойно произнес Акват, любуясь профилем жены. Она заметила мечтательное выражение в глазах супруга.

- Почему вы на меня странно смотрите? - спросила Анна.

- Простите, не могу придти в себя. Я видел вас в нижнем белье. Зрелище потрясающее! Словно аппетитная конфетка из фантика, вы выскочили из платья. Я потрясен видом вашей бесподобной фигуры.

- Акват, вы шалопай! Мне мешает ремень и не могу бросить руль. Только позволят обстоятельства, потребую от вас заслуженных поцелуев.

- Не надейтесь, возражать не стану, - раззадоривал он жену. Анна улыбалась, не отрывая глаз от дороги. Мечты юности сбывались. Она получила мужа, назначенного ей небесами. Сомнения и тревоги отошли сейчас на задний план.

Зарядив подствольный гранатомет, Акват поменял магазин. Пули со стальным сердечником отлично пробивали лобовое стекло автомашин различных марок. Приоткрыв дверь, он зафиксировал ее ремнем. Анна повернула руль, давая мужу лучший обзор. Прозвучала короткая очередь и водитель машины преследователей упал грудью на руль. Машина потеряла управление, вильнула и на высокой скорости вылетела в кювет. От удара из бензобака потекло топливо. Мелькнула искра. Автомобиль вспыхнул жарким костром, став братской могилой для пассажиров. Вторая машина прибавила скорость. Акват вновь дал короткую очередь. Пули пробили лобовое стекло и ранили пригнувшегося водителя в спину. Вскинувшись от боли, агент подставил себя под новую очередь. Пули сразили водителя насмерть. Машину занесло. Потеряв управление, автомобиль закувыркался по дороге и вспыхнул от попадания гранаты. Глядя на дело рук своих, Акват не пожалел людей, горевших в машинах. Потомок древних королей вовсе не страдал о судьбе врагов, предпочитая видеть их мертвыми.

- Мы непременно станем отличной парой. Мой муж умело убрал «хвост».

- Анна, виной тому мое возбуждение. Вы представить себе не можете, как я желаю передышки от погонь, - пробурчал Акват.

- Потерпите, здесь тяжелый участок дороги. Муж, вы еще живы?

Ответом Анне оказалась полная тишина. Повернув голову, она заметила глаза мужа. Вылезая из орбит, они вращались. Тем временем Акват пытался пальцами вернуть на место язык, прилипший к нёбу. Громко засмеявшись над несчастьем мужа, Анна спросила, когда он закончит паясничать. Муж в ответ замотал головой.

- Акват, я сейчас приторможу и помогу вам вернуться в нормальное состояние, - сообщила она, нажимая на тормоз. Взвизгнув, джип оставил на асфальте черный след от покрышек. Анна не успела повернуть голову, как попала в объятия мужа. Отдышавшись, он произнес:

- Фу-у, теперь полный порядок. Я слишком перевозбудился после нашего переодевания. Вот до чего вы меня довели!

Облизнувшись, Анна провела рукой по его шевелюре.

- Дорогой, ваш порыв получил высокую оценку. Можете повторить?

Смеясь, молодожены довели счет до трех и продолжили путь. Скоро их глазам предстала взлетная полоса. Самолет стоял наготове, ожидая экипаж. Бросив машину, они затащили внутрь вещи. Анна предупредила персонал и сев за штурвал, повела самолет к месту старта. Двигатель набрал обороты. Машина оторвалась от земли, поднимаясь на нужную высоту. Под крылом мелькнула дорога. Несколько легковых автомобилей с агентами касты теневиков спешили к аэродрому, где их ожидал теплый прием в лице изготовившихся к стрельбе автоматчиков.

- До Бакарасы пять часов полета. Нам придется сесть на запасной аэродром для дозаправки. Акват, вы пристегнулись?

Вопрос жены вывел Рагаса из мечтательного состояния. Щелкнул замок ремня, прижав его к креслу. Из облаков выскочила пара спортивных самолетов. Анна определила их тип.

- Переделанные «Альбатросы». На крыльях установлены пулеметы. Ничего, они не знают, что Магараса умеют сражаться не только в море.

Глаза жены сузились, лицо затвердело. Акват восхитился, в очередной раз возблагодарив небеса за знакомство с Анной.

Над головой веером пронеслись пули, чудом не задев кабину самолета. Анна нырнула вниз и сделав ложный вираж, увернулась от следующей очереди. Пикирующий аппарат развил высокую скорость. Пилот держал ситуацию под контролем. Метрах в пяти от земли самолет резко ушел в сторону. Ведомый противника не сумел справиться с управлением и вонзился в землю. Раздался взрыв. Ведущий попытался продолжить преследование, но Анна перехватила инициативу. Выпустив шасси, самолет прижал «Альбатрос», всем весом толкая противника к земле. На малой высоте пилотаж затруднялся земными препятствиями. Тогда неприятель сделал попытку уйти в сторону. Анна изменила угол атаки, буквально толкнув вражеский аппарат к земле. Толчок заклинил рули на крыльях противника в посадочное положение. Фруктовый сад принял «Альбатрос». Акват с удовлетворением наблюдал за разлетающимися в стороны кусками самолета противника. Повернув голову, он с восхищением посмотрел на жену.

- Анна, вы лучшая из женщин, что встречались мне в жизни.

- Я не желаю потерять единственного мужчину, достойного стать отцом наших детей, -спокойным голосом произнесла Анна. Акват понял ее. Для воина Магараса подобное признание значило больше, чем признание в любви. Супруга сообщила ему насколько дорог ей муж.

- Запомните, никакая жрица не сможет соперничать с вами. Только от вас я ожидаю наследников, Анна. Вы, моя королева!

Слова мужа заставили супругу взглянуть на него внимательно. Тяжелый груз ответственности ложился на ее плечи. Акват не бросал слов на ветер.

Элис гнала машину по шоссе проходившему через всю страну. Жрица спешила удалиться от столицы, где ее разыскивали враги. Спустя трое суток она увидела в мотеле на экране телевизора собственное лицо. Ее разыскивали, объявив в розыск по всей стране. В зале обедали пятеро водителей. Посмотрев на экран, один из них заметил:

- Красивая куколка! Я стоял на площади перед судом, когда она вышла к нам. Честная и смелая девчонка заслужила к себе уважение. Она бежала от тех, кто пытался использовать ее в грязных целях.

Его сосед произнес задумчиво:

- У нее талант заставить себя слушать. Посмотри, ты ничего не замечаешь? Голубые глаза и белокурые волосы признак жрецов воды.

- Я все размышлял, кого она мне напоминает. О них давно ничего не слышно, - произнес первый водитель. Мужчины принялись наперебой гадать куда могла сбежать жрица.

- Вы напрасно гадаете, - вступила в разговор официантка, - она ищет древнего короля. Ходят слухи, будто жив последний потомок славного рода. Вместе они помогут нам справиться с бедами.

К удивлению Элис простые люди искренне верили в силу королей и жрецов, чего не скажешь о власть имущих. Она потихоньку покинула зал, боясь вызвать подозрения. Чем ближе становилась Бакараса, тем сильнее охватывали Кратч сомнения. Там ее определенно будут искать. В фильме много упоминаний о яхте и Аквате. Страх сжал в комок мышцы живота. Акват! Как она не подумала? Ведь ему угрожает опасность, когда он придет к ней на встречу.

Последняя остановка в предгорьях принесла Кратч сюрпризы. В зале во время ужина она услышала в новостях о свадьбе потомка древних королей. Элис с горечью смотрела на счастливые лица молодоженов, не замечая ничего вокруг. Анна стала женой Аквата, такого желанного и недосягаемого для нее. Наконец, слуха Элис достигли крики радости. Она вышла на улицу, собираясь с мыслями. Когда друзья прибудут в Бакарасу? Как предупредить их об опасности?

Две тени тихо проследовали к снятому на ночь номеру Кратч. Элис затаилась, наблюдая за ними. Стоило им скрыться за дверью, как она села в машину и тихо покинула стоянку мотеля. Сомнений не было. Агенты ищущих в тени проникли в ее номер. Элис успела расспросить водителей насчет состояния перевалов. Путь займет чуть больше времени, зато там никто не ждет брюнетку с уродливой бородавкой над губой. Именно такой она выглядит на фотографии в правах.

Самолет приземлился на запасном аэродроме, где его быстро заправили топливом. Анна не отходила от самолета, проверяя работу техников. Герб Магараса на хвостовом оперении вызывал уважение персонала. Начальник аэродрома спросил Анну, чем может еще помочь.

- За нами погоня. Мой муж последний из рода Рагасов. Видите вереницу машин спешащих сюда? Они желают ему смерти.

Офицер среагировал мгновенно. Команды посыпались из него, заглушая шум двигателей. Автоматчики занимали боевые посты. Боевой вертолет пронесся над головами, заходя на колонну со стороны солнца. Рев ракет и двигателя слились в песню смерти. Автобусы превратились в пылающие костры. Новый заход и выстрелы пушки накрыли колонну разрывами снарядов. Агенты разбегались, бросая машины. По ним ударили пулеметы. С жадным чмоканием пули вгрызались в человеческую плоть, неся смерть всему живому. Из высокой травы вышел агент с автоматом в руках. Анна выхватила пистолеты, превратив его голову в решето. Акват не успел поднять оружие, как все закончилось поражением агентов. Жена ободряюще улыбнулась мужу.

- Война не стезя Рагасов. Вы нужны народу. Воины исполнят долг.

Акват обнял жену, прижимая к груди дорогое ему воинственное творение создателя. Анна правильно поняла мужа, отвечая ему взаимностью. Офицеры подошли к ним с докладом, ожидая, когда супруги обратят на них внимание. Поблагодарив за поддержку, Акват сел в самолет. Анна расспросила о погоде на маршруте до Бакарасы.

- Будьте осторожны! Сообщают, в аэропорту идет бой. Спецназ начал штурм захваченных зданий. Флот подтянулся к порту и высаживает морпехов. Бунтовщики отчаянно сопротивляются, - сообщил офицер. Пожав руки, Анна заскочила в кабину, включая зажигание.

- Наша свадьба разбудила темные силы. Приготовьте оружие! Нас ждут уличные бои в Бакараса. Обещайте слушаться меня, - попросила Анна. Акват дал слово, отлично понимая, что стал мужем боевого офицера. Супруга сжала его локоть.

- Ты никогда не пожалеешь о принятом решении, Акват!

Рагас резко развернул Анну к себе лицом.

- Я думал пройдет вечность прежде, чем ты обратишься ко мне, как к близкому человеку. Теперь мы точно найдем дорогу к счастью.

Самолет покинул гостеприимную полосу, беря курс к морю.

Кратч спустилась к побережью по горному серпантину. Посмотрев на карту, Элис задумалась. В Бакарасу вела единственная дорога вдоль побережья. Свернуть и объехать места возможных засад не удастся. Придется рисковать, встреча с Акватом возможна только в городе. Элис выехала на приморское шоссе и соблюдая правила дорожного движения добралась до окраин Бакарасы. Ее ожидал сюрприз в виде автомобильных пробок. На улицах вооруженные солдаты, бронетехника. Изредка доносились выстрелы. Полиция поголовно проверяла у жителей документы. К машине подошел офицер. Представившись, попросил предъявить паспорт. Элис достала водительские права. Посмотрев на нее, полицейский вернул документы. Неожиданно впереди прозвучали выстрелы. Бронетранспортер повел башней и загрохотал пулемет. Кратч заметила, как тяжелые пули разносят на куски переднюю машину. Она сжалась в комок, всем видом демонстрируя страх. Офицер предложил сдать назад, чтобы свернуть в переулок. Он спускался к набережной. Элис послушалась доброго совета. Остановив машину далеко от беседки, жрица тщательно осматривала окрестности.

Самолет приземлился в аэропорту Бакарасы. Пролетая над портом, чета Рагасов наблюдала за схваткой морпехов с агентами возле яхты

« Спинной плавник». К пирсу пришвартовался сторожевик, прикрывая огнем десант. Заметив герб Магараса, капитан помахал фуражкой пролетающему самолету. Анна резко увела аппарат влево. С пирса открыли по самолету огонь. Башня сторожевика шевельнула орудийным стволом. Разрывы снарядов уничтожили агентов.

- В городе идет настоящая война. Нас ожидает горячий прием, - сообщила Анна мужу. Акват пожал плечами.

- Когда выплеснут накопившийся гнев, тогда успокоятся. Я не прав?

Бросив взгляд в сторону супруга, Анна согласно кивнула головой. Ее внимание привлекли самолеты на горизонте. Рядом пронеслись стремительные тени. Истребители морской авиации взяли самолет под охрану. В направлении «Альбатросов» появилась группа военных самолетов. Огненные стрелы из-под крыльев точным огнем разметали неприятеля. Горящие обломки падали на землю.

- Они просчитались. Благодарю за прикрытие! Борт 223 просит посадки.

- Борт 223, посадку разрешаю. Следите за стрелкой указателя полосы.

- Благодарю, земля! Полосу вижу четко, - сообщила Анна диспетчеру. Колеса шасси коснулись асфальта и самолет пробежав по полосе, стал выруливать на дорожку. Впереди, подняв фонтанчики пыли, прошлась очередь пуль. Отстегнув ремень, жена вытолкнула мужа наружу, закрывая корпусом самолета обзор пулеметчику. Прозвучала близкая очередь. Анна успела заметить, как взметнулась пыль и голова агента упала на пулемет. Рядом с телом разорвалась граната. Акват прикрывал жену. Они залегли за бетонным кольцом, осматриваясь по сторонам. Сзади послышалось урчание мощного мотора. Анна не успела повернуть голову, как сильный толчок отбросил тело в сторону. Там, где находилась ее голова, ударила пуля. С рассерженным жужжанием она улетела прочь. Акват выстрелил и прошелся очередью по парапету крыши. Агент со снайперской винтовкой упал вниз.

- Ты спас мне жизнь! - произнесла супруга с благодарностью.

- По-моему все справедливо. Мы одна семья. Ты в порядке? - муж продолжал внимательно следить за обстановкой. Рядом остановился бронетранспортер. Грохот крупнокалиберного пулемета заложил уши.

- Скорее под защиту брони. Только не влезай внутрь, по нему могут ударить из базуки, - Анна схватила мужа под руку и прижала к корпусу. Под прикрытием бронетранспортера они покинули опасное место.

Командовавший в аэропорту офицер отдал честь Рагасам. По его словам агенты атаковали воздушную гавань три часа назад. Используя преимущество внезапности, они успели закрепиться на ключевых позициях. Приходится выбивать их с использованием бронетехники, что крайне неудобно. Армия потеряла танк и два бронетранспортера.

- Кузен, Анна на связи. Нуждаюсь в поддержке. Даю целеуказание, - последовала череда цифр, Анна запросила помощи флота. Над головой пронеслись снаряды, накрывая обозначенные цели. Сместив огонь, Анна указала новые цели. Сопротивление противника сломлено и скоро зазвучали доклады о взятии под контроль аэропорта. Поблагодарив супругов, офицер предложил им взять бронированный автомобиль.

- В городе творится кутерьма. Люди в гражданском стреляют в спину солдатам. Скоро начнутся расстрелы горожан. Генерал не любит, когда убивают подчиненных. Я предупрежу, чтобы вас не останавливали.

Поблагодарив, супруги уехали в Бакарасу без сопровождения. Машину остановили при въезде в город. Полицейский предупредил о боях в центральной части города, посоветовав проехать в порт по набережной.

Заехав по дороге в магазин, Акват купил необходимые продукты. На яхте он никогда не оставлял съестное на зимний период. Портовые крысы сразу набегут и учинят погром. Теперь им оставалось найти Элис. Машина медленно приближалась к месту, где находилась беседка. Анна указала на одинокую фигуру, стоявшую возле невзрачной машины. К ней приближались двое агентов. Акват выстрелил первым.

Кратч умоляла волны помочь найти друга. Выстрелы испугали жрицу. Обернувшись, она увидела падающих агентов. Громкий сигнал клаксона привлек ее внимание. На дороге стоял Акват, махая ей рукой. Сложив молитвенно руки, Элис закричала от радости и побежала изо всех сил. Она утонула в объятиях друга, шепча беспрестанно: « Ты пришел!». Слезы катились из глаз жрицы. Анна смотрела на них, качая головой. Ей нужно найти для Элис хорошего парня. Иначе могут возникнуть проблемы в семье Рагасов. Жена отлично знала манеры Элис и не желала делить с ней мужа. Зазвучал сигнал телефона.

- Анна, где вы находитесь? Агенты рвутся попасть в порт.

- Неподалеку. Мы нашли жрицу и теперь спешим к яхте.

- Стойте на месте. Я послал на ваши поиски отряд. Они близко и проводят вас к месту назначения. Сторожевик будет сопровождать вас до архипелага. Береги себя и мужа, кузина! - поблагодарив адмирала, Анна передала мужу содержание разговора. Элис протянула ей руку.

- Не держи на меня зла. Я даю тебе слово держать себя в рамках приличий. Остальное обговорим лучше наедине, - произнесла Кратч, вытирая лицо от слез. Грим размазался по лицу словно камуфляж. Хохот супругов вызвал у жрицы улыбку. Она показала обоим язык и радостно засмеялась вместе с ними.

Под сопровождением взвода морпехов и двух бронетранспортеров троицу доставили к яхте. Пока перегружали продукты и вещи на борт, Анна познакомила мужа и Элис с капитаном сторожевика.

- Кап-два Храс Магараса, прошу любить и жаловать, - представила Анна родственника. Элис пристально смотрела в глаза офицера.

- Вы не женаты? Храс, меня зовут Элис Кратч. Представляете, какое совпадение. Я не замужем и совершенно свободна.

Голубые глаза соблазнительницы невинно смотрели на моряка. Два движения ресниц и жертва красоты жрицы попалась в сети. Элис не желала становиться яблоком раздора. Моряк привлек ее к себе своим брутальным видом. Элис нравились сильные мужчины. Рагас разрешил жрице плыть на сторожевике, взяв с капитана слово. Он желал подруге счастья и достойного мужа. Храс показался ему находкой.

Закончив приготовления, яхта и сторожевик отчалили от пирса, беря курс в открытое море. Анна встала к штурвалу. Муж сделал снимок и похвалился жене. Она пожелала иметь фотографию мужа. Шутя и смеясь, они фотографировали друг друга. На сторожевике Элис весело болтала с Храсом. Они быстро шли на сближение, ведь капитан представил Элис команде как собственную невесту.