Алиот: Глава7- Двухголовая

- Коммандер, - обратился первый помощник, - мы на границе двух океанов. Вы просили предупредить, когда достигнем этой точки.

- Всплытие! - Скомандовал Андре.

 «Одновременно быть и в Азии, и в Австралии - этого пропустить нельзя. Я хочу окунуться в эти воды». Он наслышан был уже давно о  таком уникальном месте, так называемой линии Уоллеса, которая условно разделяет Тихий и Индийский океаны, но был здесь впервые.  

Как только подлодка всплыла, на палубу «Алиота» поднялись человек двадцать,  здоровых, крепких мужчин разных национальностей. Они вопросительно посмотрели на коммандера, который, приставив к глазам подзорную трубу, с величайшим вниманием  исследовал горизонт. Водная гладь оке­ана была как зеркало. Солнце стояло в зените (в это время оно самое недружелюбное),  ни ма­лей­ше­го ве­тер­ка, ни всплеска волны,  полный штиль. Горизонт был чист.  Андре махнул рукой,  и матросы вмиг прыгнули за борт, а он отдал распоряжение  вахтенному:

- Будьте внимательны ,  в случае опасности  моментально подайте сигнал.

- Есть, коммандер.

- Коммандер! - послышался голос  одного из пловцов, - в Тихом океане вода просто теплое молоко!

- Э, нет,   в Индийском океане вода приятно холодит. Коммандер, давайте к нам! - послышалось из второй группы.

- Ух! - Слышалось с одной стороны.

- Догоняй! - С другой.

Моряки дурачились и громко смеялись.

Андре вспомнил, что говорили бывалые мореплаватели. В этих частях Атлантического и Индийского океанов имеют место два антициклонических круговорота, поэтому воды их не смешиваются -  в Атлантическом полушарии движение вод в круговороте направлено по часовой стрелке, а в Индийском— против. Центры круговоротов представлены сильными струйными течениями, переносящими воду к разным полюсам. Вот то, что ему нуж­но: се­вер­ное те­чение, на­ходя­ще­еся сов­сем близ­ко от по­вер­хнос­ти оке­ана,  мед­ленно текущее с жар­ко­го се­вера на хо­лод­ный юг, тогда как в  другом океане  хо­лод­ное те­чение двигается  с юга на се­вер. Андре прыгнул в теплую воду.

«Я в Атлантике», - подумал он.

 Было огромное желание проверить воды и Индийского океана. И он поплыл туда.

Но не успел он насладиться плаванием, как услышал тревожный сигнал с  лодки. Андре осмотрелся и увидел чудовище с двумя головами. Он тряхнул головой, освобождаясь от наваждения. «Видимо, это так называемая линия Уоллеса  искажает предметы, - подумал он. - Надо же, две головы!» Монстр приб­ли­жался, дви­га­ясь кру­гамик группе матросов, которые шумно барахтались в воде. С каж­дым рыв­ком он сок­ра­щал рас­сто­яние меж­ду со­бой и людьми на нес­коль­ко фу­тов. За­тем хищ­ни­к ос­та­нови­лся, ка­залось, зас­ты­л, по­вер­нув го­лову к ним. В следующее мгновение его спин­ной плав­ник исчез, а из во­ды под­ня­лись обе мор­ды с чер­ны­ми без­донны­ми гла­зами и зловеще ухмыляющимися пастями.

Андре ус­та­вил­ся на двухголовую,  ему ка­залось, что он ви­дит дь­яво­ла. «Это не видение»,- догадался он, когда она проплывала мимо него.  Вот она уже  совсем рядом с  юнгой. Тот её не видит, но,  услышав тревожный сигнал, оборачивается и,  вместо того, чтобы как можно быстрее уплыть,  остался на месте, оцепенев от ужаса. «Рывок – и все будет  кончено»,- пронеслось в голове коммандера.

— Эй, двухголовая! — крикнул Андре.

Он вытащил из-за пояса небольшой кортик, подарок друга, и крепко сжал его в руке, зная наверняка, что не  сумеет убить монстра,  разве только ранить. Но времени на раздумье не было, нужно отвлечь двухголовую, чтобы спасти мальчишку.

 — Иди ко мне, сразись со мной!- Кричал он и бил руками по воде.

Никакой реакции. Тогда коммандер кортиком резанул по руке  и  закричал, махая раненой рукой и  разбрызгивая кровь:

- Эй, нюхай! Чувствуешь кровь!

Обе головы одновременно повернулись в его сторону, и ка­кое-то вре­мя аку­ла на-блю­дала за ни­м. Потом  ле­ниво раз­верну­лась и медленно поп­лы­ла пе­ред  Андре, гор­де- ливо де­монс­три­руя свои не­обы­чай­ные раз­ме­ры и мощь. Вна­чале проп­лыл её нос, за­тем че­люс­ти, при­от­кры­тые, улы­ба­ющи­еся, во­ору­жен­ные ря­дами  тре­уголь­ных зу­бов, потом чер­ный без­донный глаз, яв­но ус­трем­ленный на не­го,  четко выделяясь  на серо-голубой го­лове. Показались  ноз­дри, по­том  жа­бер­ные ще­ли — бес­кров­ные над­ре­зы в бро­ниро­ван­ной ко­же. Вторую голову он не видел. Андре от ужаса от­пря­нул на­зад -  акула  на­ходи­лась  все­го в нес­коль­ких метрах от него и, при желании,  можно было дотронуться до нее, погладить  изящное тело и почувствовать шероховатость кожи. Вспомнились почему-то туфли Вячеслава. «Какая-то глупость»,- мотнул он головой, отгоняя эти мысли. Но всё же иметь двухголовую в качестве трофея - это было бы прекрасно. И тут с лодки раздался  пушечный выстрел. Ядро шлепнулось почти рядом с двухголовой  по другую сторону от Андре. Монстр погрузился в воду.

Андре хо­тел вернуться на лодку, но ру­ки не по­вино­вались ему. Сказался стресс и напряжение. «Спокойствие, только спокойствие, - уго­вари­вал он се­бя. - Стыдно будет, если матросы увидят тебя таким». Наконец руки подчинились разуму, и он поплыл к подлодке, мощно разгоняя воду торсом. С палубы что-то кричали ему, показывая куда-то рукой. Андре оглянулся  и увидел, что монстр и не думал отставать от него. Он двигался быс­тро, с си­лой уда­ряя хвос­том, обе пасти то от­кры­вались, то зак­ры­вались, буд­то им не хва­тало воз­ду­ха. Андре ускорил движение,  двухголовая не отставала. С лодки с тревогой наблюдали за поединком.

Двухголовая раз­верну­лась,  и вновь Андре видел только одну голову. «Две головы не могут одновременно показать правильное расстояние,- догадался он. - Нужно сделать так, чтобы  смотрели обе головы одновременно». Акула ­упорно плы­ла к Андре. Она сделала рывок к нему, тот в свою очередь резко дернулся в сторону, и почувствовал скользящий удар в грудь. Андре, защищаясь, полоснул кортиком по морде монстра, и погрузился в воду. Он старался оказаться под брюхом двухголовой.  Монстр стал искать человека, вертясь на месте и уда­ряя мощ­ным хвос­том.  «Значит, она всё же меня зацепила», - понял он, когда почувствовал боль в груди. Запах свежей крови четко указывал монстру на местонахождение человека. И тут коммандер увидел спасательную лодку. Его команда шла на помощь. Каптри (капитан 3-го ранга) держал ружье, из которого он время от времени стрелял, чтобы отпугнуть монстра, а остальные матросы протянули руки и кричали:

- Коммандер, плывите быстрее!

Когда лодка поравнялась с ним, сильные руки моряков подхватили его и  вытянули из воды. Монстр в бешенстве ударил хвостом вблизи лодки, та резко накренилась, и два моряка вылетели в воду. Доли секунды хватило монстру, чтобы тело одного из матросов оказалось в пасти двухголовой.

— О, бо­же! — вос­клик­нул пот­ря­сен­ный Андре.

Матрос су­дорож­но бил ку­лаком в чер­ный глаз. Ры­ба не разжимала че­люс­ти и пос­леднее, что уви­дели люди с катера,  были победоносные глаза монстра.

— Она схва­тила Хуана! — зак­ри­чал Ульбрих. — Сде­лай­те  что-ни­будь!

— Па­рень уже мертв, — ска­зал каптри.

— От­ку­да вы зна­ете? Мо­жет, мы су­ме­ем спас­ти его! - Кричал второй матрос, ухватившись за борт катера.

— Он мертв,- повторил каптри. - Эти зубы способны перемолоть что угодно, а уж человека тем более.

Монстр уплывал с Хуаном в че­люс­тях,  еще ка­кой-то миг  ос­та­ваясь на по­вер­хнос­ти.  Бы­ла вид­на его го­лова со сви­са­ющим из пас­ти те­лом юноши.

— А, убегаешь! — прокричал Андре. — Напакостила - и в кусты!  Врешь, не убежишь!  

Он схватил ружье и выстрелил два раза в уплывающего монстра. В та­кую ми­шень труд­но бы­ло не по­пасть; Те­ло монстра вздрог­ну­ло, и челюсть разжалась; Мель­кнул длин­ный сер­по­вид­ный хвост, и двухголовая исчезла.

Безжизненное тело Хуана медленно опускалось на дно.

—Есть! Я дос­тал те­бя! Дос­тал те­бя, разбойник! — за­орал Андре.- Бе­рите вин­товку! Стреляйте в него, если он вернется!- Приказал он и прыгнул в воду за телом моряка.

— Он возвращается! — крик­нул Ульбрих, увидев серповидный плавник. Двухголовая неслась, как торпеда, целясь в лодку. Видимо, она была очень голодна и взбешена. Она выс­ко­чила из во­ды у самой лодки, на мгно­вение зас­ты­ла в воз­ду­хе, как бы бро­сая смер­тель­ный вы­зов лю­дям и вы­ражая свое през­ре­ние к ним.

— Стре­ляй­те! — За­кричал каптри. — Гос­по­ди, да стре­ляй­те же в любую из двух голов! Цельтесь в голову, в голову!- Вопил он.

Он сам схватил ружье  и несколько раз выс­тре­лил. То ли он промахнулся, то ли кожа была настолько толстая, что пули не брали, но монстр, рав­но­душ­но взгля­нул на них и  скры­лся под во­дой. Ка­залось, двухголовой ни­ког­да и не бы­ло. Ни зву­ка, ни волнение океана,  во­да ос­та­валась спо­кой­ной. Все напряженно всматривались в пучину, ждали Андре.

- Что-то долго нет нашего коммандера,- проговорил каптри.

Неожиданно он показался из воды и одной рукой стал грести к лодке. Второй он держал безжизненное тело матроса.  Каптри скомандовал, и лодка моментально подплыла  к ним. Вначале приняли Хуана, затем помогли подняться и самому коммандеру. У матроса был разворочен весь бок, он не дышал.

- Спо­кой­но си­деть и прощать эту тварь? Нет, я уничтожу её! - Закричал в гневе Ульбрих  и схватил винтовку.

- Успокойся!- Прикрикнул каптри. – В жизни всё бывает. И смерть иногда встречается на пути.

- У него одна престарелая мать,- удрученно сказал Ульбрих.

- Мы её не оставим,- ответил Андре, пытаясь оказать первую помощь, делая искусственное дыхание.  Хуан вдруг закашлялся, и из легких потекла вода.

- Дышит! Жив! Поживет ещё! - заулыбались моряки.

- Если мы сумеем  довезти его до Центра, там  спасут,- сказал Андре. – Только бы  довезти…

 Шлюпка быстро подплыла к подлодке. Команда задраила все люки, и лодка  моментально стала опускаться.

Хуана осторожно перенесли в больничный отсек, где судовой врач  осмотрел  его раны.

- Ему повезло,- сказал он, – акула схватила его за бок. Я думаю, его защитили  накаченные стальные мышцы. Такое тело не смогло  полностью войти в пасть.

Андре посмотрел на накаченное тело Хуана и сказал:

- Вы правы. Занятия бодибилдингом спасло ему жизнь. Мы с ним в прошлом году участвовали в Азиатских соревнованиях.

Андре прошел в радиорубку, перед глазами стоял монстр со свисающим телом моряка. Он связался с Центром и описал события дня. Часов через пять должен был прибыть срочный самолет за Хуаном.

У себя  в каюте Андре посмотрелся в зеркало. На груди остался довольно глубокий след от зубов монстра, а на руке - от кортика. Возможно, соленая вода нейтрализовала раны, так как крови не было, и раны не саднили.

Андре   недавно стал  коммандером подводной лодки «Алиот». Прежний ушел на пенсию, а Виктор с Александром, построив Центр в заливе Горной Долины, перешли  работать туда. «Алиот» они оставили в полное распоряжение нового коммандера. Андре спешил отвезти груз в Центр, так как впереди его ждала олимпиада по бодибилдингу. Профессиональные  бодибилдеры мечтают о победе и о высоком титуте «Мистер Олимпия», а он считал себя профессионалом и  старался не пропускать такие соревнования. В прошлом году он принимал участие в категории до 100 кг  в двух «Азиатских пляжных играх» в Мускате, в Оман  и выиграл почти все бои. В этом году он хотел попасть в Англию на олимпиаду «Мистер Вселенная». Заявку  уже подал,  и его включили в список участников.

Чего греха таить, он любил свое тело - крепкое и сильное, которое создал в процессе многолетних тренировок. Андре вспомнил, каким он был  10 лет назад. Как-то,  взглянув в зеркало, он,  к своему ужасу,  увидел жирок на животе и худосочные мышцы рук. Дальше - больше. У него появилась одышка – сказывался малоподвижный образ жизни и любовь к пиву. Занятие бодибилдингом в первую очередь улучшили внешний вид, значительно повысились силовые показатели, появилась уверенность в собственных силах и, конечно, физически активное долголетие. Ежедневные тренировки и правильное питание - это и  нужно, чтобы создать идеальные мышцы.

Чтобы успокоиться от всех неприятностей, он начал тренировку. Только усиленная физическая нагрузка привела его в чувство. После занятий он всегда испытывал чувство удовлетворенности от проделанной работы в тренажерном зале, чувство победы над собой. Из таких маленьких побед и складывался конечный результат – сильное, здоровое и красивое тело!

 В зал вошла его команда:  молодые люди с прекрасными телами, влюбленные в свое дело, сильные с накаченными торсами и стальными мышцами.

- Коммандер, как там Хуан?

- Жить будет. Даже монстру не по зубам наши тела. Конечно, бок сильно пострадал и он потерял много крови, но, самое главное,  будет жить. Ещё и выиграет все соревнования, пусть не в этом году, а в следующем - обязательно,- пошутил Андре. - Я уже закончил тренировку, сейчас ваша очередь. 

Он вышел из зала и  направился к камбузу, чтобы приготовить витаминный коктейль, который любил делать сам.  Но тут крик вахтенного заставил его прекратить трапезу:

- Двухголовая вернулась!

— К нам по­жало­вала гостья?- Иронично удивился Андре.

- Голодная и злая, - добавил каптри.

 В иллюминатор была видна двухголовая. Она величественно плыла параллельно с лодкой. Акула  и лю­ди смот­ре­ли друг на дру­га, на­вер­ное, се­кунд де­сять.

- Фан­тасти­ка! — Наконец про­из­нес Андре. — Вот это аку­ла! О та­кой можно только меч­тать. Уникальная ры­ба! Две головы!!!

— Воз­можно, — сог­ла­сил­ся каптри.

— Вы ког­да-ни­будь ви­дели та­ких ры­б? — спро­сил Андре.

Его гла­за го­рели от вос­торга и воз­бужде­ния.

— Нет, — от­ве­тил каптри. - Таких вижу впервые.

— Как вы ду­ма­ете, ка­кая у нее дли­на от го­ловы до хвос­та?

— Труд­но ска­зать, метров шесть. Мо­жет, боль­ше. Не знаю. Встречаться с ними всё равно опасно. Погибнуть - раз плюнуть. А эта бестия опас­на вдвойне.

-Почему?

- Две головы  способны видеть с обеих сторон одновременно.

- Да нет, - не согласился Андре. - Я наоборот понял, что каждая голова имеет свой обзор видения,  и поэтому она не способна правильно сфокусироваться на предмете. Это меня и спасло.

— Стран­но, — пока­чал го­ловой каптри. - Она моментально схватила Хуана. Даже не прицеливаясь.

- Это дикая случайность. Хуан упал прямо возле её пасти. Ей оставалось только его схватить, - рассуждал Андре. - Ведь ни погони, ни преследования не было. Считайте, что еда сама прыгнула ей в пасть.

- Да, вы правы,- согласился каптри.

— Меня другое интересует,  - продолжил коммандер. - Та­кое впе­чат­ле­ние, что она смотрит на тебя с превосходством,  при этом ух­мы­ляется над нами.

— Хищница, что скажешь! От­кры­тая пасть - это знак устрашения, — ска­зал каптри. —Рыба и есть рыба, да ещё и без костей, с маленьким головным мозгом.

— Ну, не совсем так,- ответил Андре. — Акулы - нас­то­ящие кра­сави­цы, умные и хитрые, способные мстить и подкарауливать жертву.  Они – прекрасное творение природы в своем роде.

— Бред, — от­ре­зал каптри.

Не ус­пел он до­гово­рить, как двухголовая вновь появилась перед иллюминатором.

— Смот­ри­те! — вос­клик­нул Андре. - Она вновь вернулась к нам.

Аку­ла шла пря­мо на подлодку. В трид­ца­ти фу­тах от бор­та вид­нелся тре­уголь­ный спин­ной плав­ник, он раз­ре­за­л воду, ос­тавляя по­зади вол­нистый след.

Она с силой ударила в сверхпрочное стекло иллюминатора, не понимая, почему не может схватить людей. Пасть у одной головы бы­ла слег­ка при­от­кры­та, в тем­ной мрач­ной по­лос­ти вид­не­лись ог­ромные тре­уголь­ные изогнутые зу­бы в два ряда. Другая пасть была закрыта.

— Она ата­ку­ет корабль! — зак­ри­чал каптри, – Дура! Он тебе не по зубам!- выкрикнул он и расхохотался.-  Ну, и где ваш хваленый ум акул?

Двухголовая под­ня­ла го­ловы, и ту­по с­мотре­ла на каптри четырьмя гла­зами. Казалось, она старалась запомнить его. Каптри передернул плечами и повернулся к ней спиной.

— Она боль­ше по­хожа на чу­дови­ще из филь­мов ужаса, — про­из­нес Андре. 

— Тем не ме­нее, это ры­ба, — ска­зал каптри. — И ка­кая ры­ба! Черт возь­ми, поч­ти ме­гало­дон.

— Что? — не по­нял Андре.

— Ко­неч­но, я чуть пре­уве­личил, — поспешил поправиться каптри. 

— Нет, в са­мом де­ле. Как, по-ва­шему, ка­ких раз­ме­ров мо­гут дос­ти­гать эти ры­бы?

— Ду­маю, метров 20-30. Честно? Не знаю.

— В этом-то все и де­ло,  что ник­то  не зна­ет, — сказал каптри.

 - Я читал, что у наших берегов обитают акулы 20-30 метровые.  Поч­ти в два ра­за боль­ше, чем на­ша, — за­метил Андре.

Он с тру­дом ве­рил да­же в су­щес­тво­вание толь­ко что уви­ден­ной аку­лы и уж тем бо­лее не пред­став­лял се­бе не­объ­ят­ных раз­ме­ров ры­бину, о ко­торой го­ворил бывалый моряк.

Каптри сог­ласно кив­нул в от­вет:

– Есть такая акула. Даже две. Бороздят наш океан возле серебряных ключей. Туда все боятся соваться.

Помолчав немного, добавил:

— Обыч­но лю­ди счи­та­ют дли­ну в десять метров пре­делом для аку­лы, но пред­ставь­те се­бе неч­то по­рази­тель­ное: вдруг где-то в оке­ани­чес­ких глу­бинах оби­та­ют гро­мади­ны дли­ной в сот­ню фу­тов, и это мо­жет ока­зать­ся прав­дой.

— Неужели такое возможно? — удивился Андре.

— Я не го­ворю, что они есть, — про­дол­жал каптри. — Я го­ворю, что это воз­можно.

— Я не верю.

— Мо­жет быть, да,  а мо­жет,  и нет. Сорок тысяч лет назад жили гигантские акулы – мегалодоны. Най­де­ны зу­бы ме­гало­дона. Их дли­на до 18 см. Следовательно, ис­ко­па­емая аку­ла име­ла дли­ну от восемнадцати до тридцати метров.

- Но мегалодоны вымерли, - ответил Андре.

- А доказательства? Ка­кие у нас до­каза­тель­ства, что ме­гало­доны в са­мом де­ле вы­мер­ли?

- Так их не встречали и не видели, - начал коммандер.

- А по­чему? Вот некоторые считают, что они живут во впадинах океана.

- Хорошо, что их нет,- про­гово­рил Андре и поежился. — Да такая акула – машина для перемалывания костей, ведь её пасть на­бита зу­бами, по­хожи­ми на но­жи мяс­ни­ка. А какой силой она может обладать? Страш­но да­же по­думать. По-вашему, двухголовая - детеныш мегалодонтов?

— Глупости. Это взрос­лая акула, только с двумя головами, — ска­зал каптри. – Рождаются же сиамские близнецы, так и в этом случае.

- И всё же, я бы хотел взгля­нуть на ка­кого-ни­будь боль­шо­го ме­гало­дона,- задумчиво проговорил Андре.

— Вы прос­то су­мас­шедший, — за­метил каптри.

— Я не прочь пой­мать эту двухголовую на память, — ска­зал Андре.

- Не знаю, не знаю, но попытаться можно. Для ловли акул у нас есть всё. Время от времени нам приходится их ловить для Центра.  Кстати, только акулы уникумы в своем роде. У всех животных мышцы работают по командам, центральной нервной системы, а у акул по-другому:  их мышцы проявляют независимость, сокращаются и тогда, когда связь с центральной нервной системой полностью прерывается. Был случай, когда мы выловили акулу и сердце выкинули собакам, которых полно на пирсе. Сердце ещё долгое время сокращалось автоматически, и собаки боялись есть его. Даже к мертвой акуле опасно подходить близко - может схватить и оторвать часть тела.

- Этого я не знал,- удивился Андре. – А вот про чешую я знаю, что она необычная – плакоидная, т.е. каждая акулья чешуя состоит из дентина, а вершина шипа покрыта эмалью.

- Да это так, поэтому и кожа акул очень ценится.

***

После обеда прибыл самолет с Виктором и Элен. Операция шла почти четыре часа.

- Как он?- спросил Андре.

- Всё будет хорошо, правда, часть кишечника и почку пришлось удалить, но мы их нарастим и восстановим организм.

В гостиной Виктор и Элен с любопытством слушали о нападении двухголовой.

- Надо бы её найти,- сказал Виктор. – Такой экземпляр!!! Это какое-то уникальное не расхождение близнецов. Такого вида не бывает.

- Она ранена, три пули точно сидят в ней.

- Постойте, но она нужна живая,- сказала Элен. - Зачем нам чучело?

- Будем надеяться, что двухголовая жива, - успокоил каптри.

- Думаете, мы её найдем?- спросил Андре.

- Надеюсь,- ответил каптри. - Виктору она нужна, значит, найдем.

- Нет, это всё равно, что искать иголку в стоге сена,- заявил Андре.

- Чего мы спорим? Завтра и начнем поиски, тем более, что и ты сам хотел её поймать.

- Думается мне, что она базируется в этих местах, так как именно здесь мы её встретили,- показывая на карте местность, сказал каптри.

- Возвращаемся? - спросил Андре.

- Конечно, потому что она добывает себе корм в этих местах. Возможно, она голодная, раз какое-то время преследовала вас,- сказал Виктор.

- Вы действительно верите в то, что двухголовая будет находиться здесь?- усмехнулся Андре.

- Говорю же, что,  быстрее всего, да, - утвердительно ответил каптри.

- Ну, и где она сейчас? – спросил Андре, хотя знал, что никто не сможет дать точный ответ.

Каптри пожал плечами и добавил:

- А сам-то как  думаешь?

— Вот ког­да они не нуж­ны, то они тут,  как тут, - проворчал коммандер. - Кстати, Ольга просила привезти медуз Turrilopsis nutricula. А до этих мест нам ещё плыть и плыть.

- Всё успеем, - заявил Виктор. - Всё равно Хуана пока нельзя перевозить. Два дня  минимум нужно на восстановления сил.

Вошел боцман и доложил:

- Команды готовы к тренировкам.

- Что у вас по плану?- поинтересовалась Элен.

- Эстафета,- ответил боцман. – Принимаю ставки.

Все вышли в тесный отсек. Матросы разделились на несколько команд. Около первой  был противохимический костюм, возле другой  – огнезащитный (серебристый с большой головой). Третьей  достался костюм для ледяной воды,веселенькой оранжевой расцветки, в котором можно бесконечно долго бултыхаться в ледяной воде, а он при этом не промокает и не охлаждает, в нём тепло и уютно. Все костюмы очень громоздкие и тяжелые,  старого образца, давно списаны, но их оставили вот для таких тренировок.  Кроме костюма все были снабжены и дыхательным аппаратом, который  пристегивается лямками вокруг пояса и между ног.

Это было  не просто развлечение, а постоянная тренировка, доведение всех движений до полного автоматизма,  потому что, если, не дай Бог, дело и вправду дойдет до этих средств, то руки смогут сработать без участия головы. А вдруг придется использовать и эти костюмы? Но сегодня ещё и развлечение, так как командующий состав делал ставки. Руководил эстафетой боцман, и по секундомеру первые участники надевают на себя спецкостюмы и,  пробежав  весь отсек, добегают до люка. На следующих этапах их ждут участники уже без костюмов. Через люк передают эстафетную палочку - отшлифованную многими руками больших размеров воловью кость. Надевают костюм и бегут  с носа до кормы, а потом в обратную сторону.

Элен поставила на ледяных, Виктор и Андре – на огнезащитных, каптри - на химзащиту.

Свисток -  и матросы за секунды натянули костюмы и пристегнули дыхательный аппарат. Элен послала воздушный поцелуй своей команде и сказала:

- Вот увидите, мои выиграют. Поцелуй им поможет победить.

- Посмотрим, не будем опережать события,- ответил Виктор, убежденный, что парни его команды более расторопные.

А Андре был настолько уверен в своей команде, что даже предложил увеличить ставки.

- Обычно мы это делаем  после первого этапа,- заявила Элен. - Но я согласна и сейчас поднять их два раза.

- Я не против,- ответил Виктор.

Каптри, капдва и зам.коммандера поддержали их.

Первый этап выиграли с небольшим преимуществом ледяные. Элен ликовала.

- Ребята, молодцы, я с вами!- выкрикнула Элен, когда они пробегали мимо неё.

Второй и третий этапы  выиграли огнезащитники. Элен расстроилась. Виктор похлопал её по плечу и сказал:

- Не расстраивайся, завтра твои придут первыми.

После эстафеты – приборка, которая проходила три раза в сутки.

И хотя чистота на лодке исключительная  (такой нет даже в больницах), можно ходить в белых носочках,  перед сном она обязательна. Команда ходит в специальных сандалиях, которых больше нигде и ни у кого нет.

Командующий состав удалился на ужин. Андре отдал команду подготовить катер для отлова акулы. Подлодка,  не опускаясь в воду из-за самолета на площадке, возвращалась к тому самом месте, где произошло несчастье с Хуаном.

- Вы надеетесь встретить двухголовую?- спросил Андре.

- Надеюсь,- ответил каптри, - так как двухголовую мы обнаружили именно здесь.

Прибыв на место, на воду спустили катер, оснащенный лебедкой и сетями. В сети был положен воблер, похожий на дельфина. Они прождали часа три, но двухголовой не было. Проплыла сельдевая акула, стая дельфинов промчалась вдали, даже кашалот. Ближе к полудню катер атаковала стая летучих рыб. Моряки только успевали выкидывать их за борт. После двух часов по полудню прибыла смена. Виктор с каптри вернулись на подлодку. Их сменили коммандер и капдва.

Не прошло и получаса, как в ка­ких-то пя­ти фу­тах от катера коммандер уви­дел двухголовую. Его ох­ва­тило ли­хора­доч­ное воз­бужде­ние: гла­за заго­релись, рот сам расплылся в улыбке. Он вцепился в сети так, что по­беле­ли сус­та­вы паль­цев. Чтобы не испугать акулу, он прохрипел:

— Она жда­ла меня! 

Матросы выжидали, когда двухголовая схватит наживку.Леска, при­вязан­ная к воблеру, на­тяну­лась и зад­ро­жала.

— Она у нас в ру­ках, она взяла наживку, - шептал Андре.

- Да­вай, поглубже схвати,- шептал капдва.

Неожиданно леска ослабла,  и все увидели, что двухголовая уплывает.Она скры­лась в тол­ще во­ды, и прев­ра­тилась в приз­рачное се­реб­ристо-се­рое пят­но, опи­сыва­ющее мед­ленный круг.

— По­чему она не проглотила воблер? – спросил Андре, повернувшись к капдва.- Неужели почувствовала подвох?

- Вряд ли,- с сомнением покачал головой капдва.

-  Она вернется?

- Как знать, - пожал плечами капдва. Затем добавил:

- Быстрее всего,  да, чем нет. Это место её стоянки.

Неожиданно ка­тер сод­рогнул­ся, и пос­лы­шал­ся глу­хой удар.

-Что это? — вос­клик­нул Андре.

-Двухголовая! Она вернулась!  Она под катером!

— Что она де­ла­ет? 

— Вы­ходи от­ту­да! — зак­ри­чал Ульбрих, пе­рег­нувшись че­рез борт. — Что, стру­сила? Те­бе не удас­тся победить нас. Мы тебя всё равно поймаем.

Из воды показались обе головы акулы и скры­лись под во­дой, а че­рез се­кун­ду двухголовая вновь ударила в катер и, всплыв, смотрела на людей,  гипнотизируя их. Андре ус­пел схва­тить­ся за перегородку. Он был не в си­лах отор­вать­ся от завораживающих глаз аку­лы. Она тем временем  ис­чезла так же неожиданно, как и появилась.

- Почему не стреляли?- спросил коммандер.

-Так приказа не было,- ответил старший матрос.

- У нас всё в порядке?- поинтересовался коммандер. - Нужно ос­мотре­ть дни­ще.

Второй матрос встал на ко­лени и под­нял крыш­ку лю­ка над ма­шин­ным от­де­лени­ем. Заг­лянув в тем­ное по­меще­ние, он не за­метил про­бо­ины.

— Ка­жет­ся, все в по­ряд­ке, — ска­зал он. — Сла­ва Бо­гу.

Спин­ной плав­ник по­яви­лся в де­сяти яр­дах от катера и на­чал приб­ли­жать­ся к ним.

— А, плы­вешь, — лас­ко­во про­гово­рил Ульбрих. — Плы­вешь. 

 Он сто­ял, ши­роко рас­ста­вив но­ги, его ру­ки держали рычажок лебедки. Ког­да аку­ла ока­залась в нес­коль­ких фу­тах от ка­тера, нап­равля­ясь пря­мо к не­му, Ульбрих стал разматывать сеть.  Раздались два выстрела подряд. Один заряд со снотворным попал в голову аку­лы, второй- пря­мо пе­ред спин­ным плав­ни­ком.  Акула зацепила сети и стала извиваться, всё более запутываясь в них.

— Я дос­тал те­бя! Дос­тал те­бя, под­лю­га! — радостно за­орал Ульбрих.

Ве­рев­ка, при­вязан­ная к сетям, по­бежа­ла за борт вслед за пог­ру­жав­шей­ся аку­лой, и ког­да она раз­мо­талась до кон­ца, потянула катер за собой, но через некоторое время ослабла,  и двухголовая всплыла вверх брюхом. Катер отбуксировал её к подлодке и там с помощью лебедки перенесли её в специальный бассейн.

Красавица! Натали будет довольна,- сказала Элен, рассматривая двухголовую.

-Хороша, хороша!!! – Восхищенно рассматривал акулу и  Виктор. - Эта самая прекрасная находка! Мы поместим её в специальный бассейн, - обратился он к Элен. – Тот,  в котором сейчас две голубые.

- А голубых куда?- поинтересовалась Элен.

- Голубых мы поместим к сельдевой.

- Им же тесно будет.

- Не будет, тем более, что одну, помнишь, мы хотели продать в другой океанариум.

- Ну, если так, тогда я согласна.

- Пока она спит, давай осмотрим её. Куда попал коммандер, когда отстреливался.

Они взяли приборы и стали осматривать акулу.

- Вижу на морде небольшой надрез. От кортика, быстрее всего,- сказала Элен.

-А я нашел одну пулю  на спине возле морды, а вторая  застряла в челюсти. Третьей нигде нет. Вот почему она не смогла проглотить Хуана, нижняя челюсть плохо работала.

- Значит, два попадания. Давай быстрее вытаскивай пули, а я принесу заживляющую мазь.

И Элен поспешила в больничный отдел.

***

На другой день, проснувшись ранним утром, Элен  вышла на палубу. Там уже находились Виктор с Андре. Вода в океане была темная, погода испортилась и легкая зыбь пробегала по водной глади. Элен поежилась из-за утренней прохлады. На восточной части горизонта показался лучезарный диск. Море сразу вспыхнуло, и заиграло. Облака окрасились в удивительно нежные розовые тона, моментально стало веселее. Элен с удовольствием подставило лицо первым лучам солнца.

- Мальчики, о чем беседуем? - поинтересовалась она.

- Разрабатываем план действий,- ответил Виктор. - Ты желаешь посмотреть груз?

- Конечно,- с жаром ответила она.

Не дожидаясь завтрака, Андре повел их в хранилище. Там, в специальных ящичках располагался драгоценный груз,- жемчуг невиданной красоты: белый,  розовый, зеленый, золотой, серебряный, голубой, фиолетовый, черный!!!

- Груз мы забираем.  Сейчас у нас лечатся магнаты из Океании. Они заинтересовались жемчугом.

- Нам ещё его нужно рассортировать и превратить в ожерелья и сережки.

Жемчуг был рассортирован только по цветам.

- А пересортицу вы куда деваете?- поинтересовался Андре.

- В бокалы с напитком  подаем– это фирменный знак самых дорогих. Так они быстрее пользуются спросом.

***

После обеда новое развлечение: соревнование на выживаемость и быстроту. Ставки делали  все: командующий состав на матросов, те, в свою очередь,  на командный. Участвовать должны все:  командный состав, кок, судовой врач, радист, матросы.  Виктор тоже решил принять участие в этих соревнованиях.

- Ну, не знаю, не знаю, на кого  поставить,- рассуждала Элен.

В таких ситуациях она всегда соизмеряла плюсы и минусы. Виктор был бесспорный лидер. Из матросов выделялся Ульбрих, этакий сказочный богатырь.

Первыми соревнование начали матросы. По команде все обязаны были надеть легкие водолазные костюмы, пробежать огненный отсек, потом  задымленный, затем выскочить на палубу, спрыгнуть в воду. На дне найти буй и привязать свою ленточку к нему. Затем найти утонувшего  и,  подняв на поверхность, используя одну дыхательную трубку,  доставить на подлодку.

На удивление всем первым пришел юнга – этот малыш, которого никто и не брал серьезно во внимание. Он оказался самым проворным. На юнгу никто не поставил. Вторым пришел Ульбрих. Выигрыш разделили поровну между всеми, кто поставил на этого великана. А их оказалось немало.

Зато, когда Виктор буквально на три секунды пришел раньше, чем Андре, выигрыш достался Элен, Сантьяго и Хуану, который  уже пришел в себя и попросил боцмана поставить за него на Виктора.

Выигрыш Сантьяго решил отдать на лечение своего отца, которого очень любил  и время от времени отправлял  в Центр на обследование. Хуан отдал деньги Элен на восстановление почки. Рванную почку поместили в специальный контейнер, чтобы в Центре из этого материала вырастить новую почку, поэтому он молили Бога, чтобы Виктор пришел первым. Бог сжалился над ним и помог.

Вечером Элен с Виктором улетали на материк, прихватив с собой Хуана. Подлодка погрузилась в воду и поплыла за медузами Turrilopsis nutricula для Центра.