Алиот: Глава 12 - Погоня за монстром

Диабло,  увидев отца,  понял, что с этого момента всё будет,  как прежде. Нумус прижал его к себе и проговорил:

- Всё закончилось,  и тебе больше не придется  таким жестоким способом добывать пропитание.

Он уже знал о событиях, происшедших в рыбацком поселке.

Они возвращались домой. Наступила теплая ночь, на небе вспыхнули яркие звезды, лишь негромкий стук мотора нарушал ночную тишину.  Катер легко скользил по воде.

Диабло дремал, лежа на палубе. Веки его  тяжело опускались и медленно поднимались. И только уши  бодрствовали, были начеку и ловили  малейшие сигналы  опасности. Этому он научился во время скитаний.

Нумус смотрел на Диабло и понимал: он не сможет распрощаться с ним.  Слишком ценный экземпляр, чтобы вот так просто его уничтожить., тем более, что альтернатива есть –  его самый первый, но  неудавшийся суперчеловек.  Как ученый, он твердо был уверен, что будущее за такими  диабло: выносливыми, неприхотливыми, ничего не боящимися, самовосстанавливающимися. Возможно, это и есть решение проблемы вечной жизни. И хотя он не придумал  лекарства молодости, современного средства Макропулоса, он  сумел создать человека будущего. Сейчас необходимо решить вопрос, как использовать Диабло. Ведь  он будущий донор  первочеловека вечной жизни – это факт. А тот, кто должен погибнуть ради спасения Диабло – ну, что ж, такова его судьба, наука требует жертв

Прибыв домой, Нумус уложил спать Диабло, дал ему снотворное  и приказал своим людям охранять его. Сам  взял рог, которым охотники подзывают животных, надел белый плащ и отправился на берег залива, где в одной из многочисленных подводных пещер жил его первенец,  заслуга которого вырабатывать кислород под водой посредством химического расщепления органических веществ в самом организме. Эту способность ученый привил и Диабло. Такого не может ни одно животное в мире. И если выбирать между Диабло и первенцем, то преимущество, конечно,  на стороне Диабло, так как он  наивысшее достижение науки. Да это же научный прорыв, это же  триумф, это же великая сенсация века! К сожалению, сейчас нельзя обнародовать  свой успех,  потому что, во-первых,  военные увидят в нём чудо-оружие и непременно воспользуются этим, чего и боится ученый, и, во-вторых,  его мечта о вечной жизни – он сам, он  хотел сделать себя  сверхчеловеком. Его детище – Диабло, мог жить в воде  часами,  добывая кислород особыми клетками, свободно существовал  на суше и самовосстанавливался.  Следующему экземпляру достанутся все эти свойства, и, как знать, может быть,  он полетит…

Он гордился своим детищем, гордился собой: он,  ученый Нумус, изменит мир, создаст новую расу человечества. Он подумал о Центре – своих соперниках в науке. Удалось ли им что-либо подобное? Да, их достижения тоже много значат, но это ничто в сравнении с его работами. Он злорадно усмехнулся. Ему не терпелось доказать свое превосходство. Но рано, ещё рано  обнародовать свои результаты, необходимо закрепить успех. Вот когда он окружит себя этими дьяволятами,  тогда он и станет настоящим   властелином мира! «Н-да, - вздохнул Нумус. – Здесь мне не дадут исполнить свою мечту. Нужен уединенный остров,  идеальное место для моих исследований. А спонсором будет Стив, я легко его заинтересую», - решил он. С этими мыслями он подошел к заливу. Вода  была неподвижной и черной.

Нумус три раза протрубил в рог. Никакого движения. Он  подождал некоторое время и  ещё трижды протрубил . Внезапно  вода забурлила, вспучилась,  и на его глазах стала подниматься водяная гора. Она росла, росла и, наконец, рассыпалась, пронзенная огромным телом,  заметным при свете луны в виде темного силуэта. По глянцевой коже стекали ручейки воды. Существо, увидев человека на берегу, снова опустилось в воду и бесшумно поплыло к нему. Нумус,  в свою очередь,  старался всё делать нарочито громко - ему нужны были свидетели, чтобы  береговая охрана отправилась  по ложному следу.  Он настойчиво трубил в рог, хотя надобности в этом уже не было -  первенец давно его заметил и плыл к нему за лакомством, как это было раньше. Нумусу вдруг стало  жаль бедолагу, всё же он -  его детище. Безобидное, доброе существо, жившее в одной из подводных пещер, всего боялось и охотилось только на рыб и кальмаров, в изобилии находящихся в море. Но он был огромный, с большим телом и маленькой головой.  Увидев его, можно испугаться. Особой пользы науке от него  не было, потому он и будет принесен в жертву. Нумус видел огоньки рыбацких лодок, и  знал, что в это время у них идет подготовка  к выходу в море. Вот они-то и нужны были ему, как свидетели места обитания дьявола.

- Прощай, - сказал доктор, поглаживая глянцевое тело первенца.  Перед этим он взял у него кровь на анализ.

***

А рыбаки в это время готовились к выходу в море.

- Скоро рассвет, поторопитесь,- прикрикнул на них старшой.

- Слышите?- Вдруг насторожился длинный.

- Что именно?- Спросил Химера.

- Звук трубы. Что,  я один её слышал?

- Я тоже слышал,- сказал химера.

- Кричит. Это  точно он.

- Да о чем вы говорите?- Переспросил вертлявый. – Я не слышу ничего.

И тут в тишине  вновь раздался звук трубы.

Рыбаки перестали работать.

– Да, это, наверно, он, – сказал длинный.

- Жди беды,- выдал Химера.

- Что застыли? - Спросил старшой.

- Мы слышали звук рога. Это дьявол.

- Откуда вы это взяли?

- Так никто на море не трубит.

- Ну,  почему именно дьявол? Могут и дети.

- Дети? В четыре утра? - Удивился химера.

Никто не видел этого чудовища, но слава о нем  и его делах пугала.

Старшой подошел к воде и внимательно оглядел океан. Тишина, только волны лениво бьются о берег.

- На всякий случай нужно сообщить береговой охране,- сказал Борода.

Его предложение понравилось рыбакам, и они заговорили все сразу. Старшой поднял руку, успокаивая их,  и сказал:

- Я сообщу, кому следует, а вы поторопитесь: у нас большой заказ из Центра, можем не успеть его выполнить.

- А если он не один, а их несколько?- Выдал свои соображения длинный.

- Они разберутся,- неопределенно ответил старшой и стал звонить в береговую охрану.  

Все с напряжением ждали ответа. Его грубоватый сдержанный голос и уверенные движения успокоили рыбаков.

- Ну, что сказали?- Поинтересовались они, когда старшой положил сотовый в карман.

- Уже поднят по тревоге русский отряд из Центра,  они и  сообщат полиции, чтобы те вышли на дежурство.

***

Про­жек­то­ра подводной лодки «Алиот» рассекали зо­лотыми лучами толщу воды, но пока что наблюдатели ничего, кроме рыб, медуз и креветок,  не видели.

– Ущелье пря­мо пе­ред на­ми! Осторожней!

-Есть! – Крикнул  каптри. – Стоп, мотор!

Лодка зависла над ущельем, и свет прожекторов проник вглубь.

- Что видно?- Поинтересовался коммандер.

- Пока ничего интересного.

- На такую глубину вряд ли Диабло опускался,- предположил Андре.

- Возможно, и нет,- возразил Вячеслав,- но в сообщении говорится о какой-то впадине,  где обитает дьявол. По координатам, эта та самая впадина. Нужно её обследовать.

Свет прожектора засколь­зил вдоль пус­тынно­го скло­на ущелья – скоп­ле­ния водорослей и  медуз.

– Труд­но по­верить, что на та­кой глу­бине мо­жет быть человеческая жизнь, – с сомнением про­из­нес Андре.

– По нашим представлениям о жизни, то нет, - согласился Вячеслав. - Но тут особый случай. Этот дьявол способен жить под водой. Вот, смотри, -  он показал на прозрачных рыб. – Эти ведь живут.

- А как, за счет чего они живут?- удивился Андре.- Они ведь безглазые. Для них основа жизни -  питание. За счет чего они видят и добывают пищу?

- Что тол­ку им тут от глаз? Здесь вечная темнота. А еду  они чувствуют специальными сенсорными клетками,  и в основе этого лежит химическая энергия,- ответил Вячеслав.

– По­нял, – от­ве­тил Андре, хотя ничего не понял.  Какая химическая энергия?  

- Может, пора выпустить подводников – морских котиков, пусть детально просмотрят пещеру.- предложил Андре.

- О, у меня для них есть прекрасный подарок,- похвастался Вячеслав и покинул  капитанский мостик.

+++

Вскоре  ве­селый, бод­рый, бе­зуко­риз­ненно выб­ри­тый, в камуфляжном костюме он появился  в водолазном  отсеке  и передал какую-то коробку командиру «Летучего отряда морских котиков». - То оружие, которое есть у вас, отложите. Смотрите, что я вам принес! Геннадий раскрыл коробку и воскликнул:

- АПС!

- Что это?- Поинтересовался Роман.

- Наилучшее в мире подводное оружие. АПС придумали для борьбы с вражескими «морскими котиками» и для самообороны от акул и прочей хищной морской фауны, а, следовательно, им вы и будете пользоваться при задержании монстра,- сказал Вячеслав.

Он вытащил автомат и, любовно поглаживая его, продолжил:

- Гладкий ствол. Обычная пуля под водой прошла бы очень небольшое расстояние и опрокинулась: гидродинамика за счет плотности среды сильно отличается от аэродинамики.  Выдвижной приклад. Увеличенная скоба спускового крючка для удобного хвата аквалангиста в перчатках,- расхваливал он оружие. – А это специальный магазин на 26 патронов.

Моментально все разобрали автоматы и стали их рассматривать.

- Да, ничего себе подарок,- изрек Геннадий.- Я слышал о них, но пользоваться не приходилось. Это ведь снаряжение для подводной обороны, не так ли? А я воевал на Земле.

- При необходимости его можно использовать и на суше, но практически только для самообороны,- добавил Вячеслав.

- Автомат может стрелять,  как одиночными выстрелами, так и очередями, - продолжил он.- Дело в том, что обычная пуля не умеет плавать: быстро теряет скорость, начинает кувыркаться. Дальность выстрела может достигать лишь нескольких метров, а то и вовсе один метр. Вес снаряженного автомата- 3 кг,-покачал он его в руке и передал Геннадию, который тут же стал проверять оружие, а затем  начал проверку снаряжения у своей команды: водолазный нож, сигнальная ракетница, пистолет со снотворной ампулой, выстреливающая сеть.

В это время вах­тенный ра­дист настраивал связь с отрядом, и в наушники  шлема вор­вался го­лос:

- Первый, первый! Вы слышите меня? Ответьте Алиоту, - взы­вал радист.

И в ответ  услышал:

- Алиот, это первый. Слышу Вас прекрасно.

- Второй, второй, от­ве­тьте немедленно. Как слышите! – Продолжил радист….

- Прок­ля­тый дьявол, - мрач­но проговорил ус­та­лый го­лос Геннадия.- Алиот, слышу Вас отлично….

Вячеслав сказал:

- А сейчас маленькая оперативка.

И он стал в подробностях рас­сказывать, о чем го­ворили на совещании.  Его ник­то не сдер­жи­вал, не ос­та­нав­ли­вал,  на­обо­рот, очень внимательно слушали. Монстр и его похождения у всех вызывал  живейший интерес. 

Вячеслав  со­об­щил, что чудовище  обосновалось в пещерах близлежащих островов.

- Вы же знаете, что рыбаки выходят в море засветло. Они и услышали, как некто трубил в рог и кормил монстра. Видели силуэт человека в белом плаще, удалявшегося от того места, где был слышен звук рога.

- Вы уверены, что наш монстр- дело рук человека?- Спросил Роман.

- Мо­жет, он с дру­гой пла­неты? - Зас­ме­яв­шись и тут же сму­тив­шись, ска­зал Валерий.

- Эта­кий че­лове­комонстр? - Под­хва­тил Руслан. - Мне лич­но боль­ше нра­вит­ся дру­гая ги­поте­за: а что, ес­ли тут су­щес­тву­ют сво­его ро­да окна в дру­гой мир, в со­сед­нюю все­лен­ную?  Че­рез них сю­да и прос­ка­кива­ют не­кото­рые монстры.

- Ну, это уж пол­ная фан­тасти­ка, - категорично заявил Роман.

- По­чему? Та­кую ги­поте­зу  о су­щес­тво­вании мно­жес­тва па­рал­лель­ных миров выс­ка­зали впол­не со­лид­ные уче­ные,- сказал Геннадий. – Вероятность таких  миров есть,  и они со­об­ща­ются меж­ду со­бой.

- Ги­потез, хоть от­бавляй, - по­мол­чав, добавил Вячеслав. – Но на все 100% известно, что это чудовище создал человек – доктор Нумус. Давайте выпьем по маленькой за удачу - и в путь. Проверьте, все ли взяли, не забудьте пистолеты со снотворными капсулами.  Помните, что он нам нужен живой, по возможности.

- А если он нападет на нас?- Осторожно спросил Руслан.

- В качестве самозащиты разрешается его уничтожить,- сказал Вячеслав.

Геннадий добавил:

- Вы должны знать, что раз он попробовал человеческое мясо, то может свободно убивать людей. Для него человек -  это та же еда, поэтому не подпускайте его близко к себе, держите постоянную связь со мной и с кораблем, стреляйте на поражение первыми.

- А как тогда живым брать?- Поинтересовался Валерий.

- Это по возможности, но свою жизнь не меняйте на жизнь монстра,- ответил Геннадий.

Вячеслав поддержал его:

- Я высказал вам пожелание Центра, следовательно, действуйте по обстоятельствам. По­ра, брат­цы, у вас много ра­боты.

Од­на­ко но­вое не­ожи­дан­ное событие  на­руши­ло выход группы в море.

В радиоруб­ку про­шел коммандер подводной лодки. Это всех насторожило, так как  без осо­бой нуж­ды он здесь не по­яв­ля­л­ся, к то­му же Андре был яв­но чем-то оза­бочен.За ним, также поспешно, под­нялся на­чаль­ник эк­спе­диции - Вячеслав. А ког­да в ра­ди­оруб­ку выз­ва­ли Геннадия, все по­няли: про­ис­хо­дят ка­кие-то весь­ма важ­ные со­бытия. Все были в напряженном состоянии.  Наконец, Геннадий  вы­шел из ра­ди­оруб­ки.

- Что слу­чилось? - Обратились к нему морские котики.

- Про­пал са­молет Вадима. Он просматривал близлежащие острова в поисках монстра, по­том  связь ста­ла пре­рывать­ся, а он по­нес ка­кую-то чушь.

Геннадий за­мол­чал.

- Что  он пе­редал? - Не­тер­пе­ливо спро­сил Валерий.

- Буд­то оке­ан покрывается желтым туманом... Пос­ледняя фра­за бы­ла: "Туман! Я ни­чего не ви­жу!" На­ши ра­дис­ты то­же пой­ма­ли ее и за­писа­ли на плен­ку. И тут связь прер­ва­лась окон­ча­тель­но. Его все же ус­пе­ли за­пелен­го­вать. Пос­ла­ли ту­да са­моле­т и ка­тер, но ни­чего не наш­ли...

- Он был один в са­моле­те?

- Нет. С ним был Жэка. Но  у Влада  колоссальный опыт вылетов и полетов над океаном.

- Бу­дем его ис­кать?

Геннадий не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами:

- Во­об­ще-то Вячеслав го­ворит, что от­прав­ля­ет нас на поиски монстра. Но раз мы бу­дем в том рай­оне, ко­неч­но,  по­ищем его то­же. Может,  они сели на один из островов.

Все ­мол­ча­ли. По­том Вячеслав ска­зал:

- Гос­тепри­им­но встре­ча­ет нас "Логово дь­яво­ла", ни­чего не ска­жешь. Мне с матросами при­дет­ся при­нять учас­тие в по­ис­ках про­пав­шего Влада, а вы не меняйте планы. За вами монстр!

***

Существо обладало совершенными инстинктами. Его выживание зависело от питания и защиты, оно не владело способностью мыслить, придумывать и изобретать. Безусловно, существо подчинялось тому, что было ему известно. Оно отличалось необыкновенной физической мощью, мог свободно  находиться и под водой, и на суше, но  питание на суше ему трудно было найти,  поэтому оно проводило почти все время под водой, в своей стихии, где  чувствовало себя в безопасности.

Погоня за Монстром

- Вот и скалы с пещерами, - ожи­вил­ся Геннадий, - Смот­реть в оба! Он очень опасен!

- Но здесь несколько пещер. Можно просидеть в какой-нибудь до старости,- пошутил Руслан.- Откуда мы знаем, в какой из них живет монстр?

Мимо них шустро проплывали разноцветные рыбки, а осьминоги неподвижно приклеились к камням, будто выжидали добычу.

- Начнем с крайней, - предложил Геннадий и заглянул в пещеру.

Из тем­ной рас­ще­лины на него смот­рел настоящий че­лове­чес­кий глаз — за­дум­чи­вый и слег­ка пе­чаль­ный. Ка­залось, он  был встав­лен пря­мо в се­рую ска­лу, которая  вдруг ста­ла  та­ять и осе­дать на  гла­зах, те­рять свою ока­менев­шую фор­му, и  от­ку­да-то из-под  нее  к человеку не­тороп­ли­во и нас­то­рожен­но по­тяну­лись три из­ги­ба­ющих­ся щу­паль­ца… Ось­ми­ног! Геннадий повернулся и увидел на противоположной стороне точно такие же осьминожьи  глаза и развивающиеся щупальца. Минуту Геннадий наблюдал за осьминогами, размышляя, почему они облюбовали это место, и понял- их нет там, где постоянно плавает монстр.

- Стоп!- Остановил он летучий отряд. – Мы пойдем в другую пещеру- его здесь нет.

И он поплыл искать пещеру без осьминогов.

- Сюда!- Нашел он то, что искал.

- Почему ты так решил? - Удивился Валерий.

- Вот увидите, я прав,- не стал объяснять командир. - Следуйте за мной.

Он проплыл мимо водорослей, прикрывющих вход, проверил ногой надежность грунта, опустился на него, огляделся, увидел боковые ответвления и разделил отряд:

- Руслан и Роман -  налево, мы с Валерием направо,- скомандовал он.- Связь, поддерживайте связь со мной и друг с другом.

Друзья поплыли вдоль каменной дорожке.

- Недурное место,- оглядываясь по сторонам, выдал Руслан.

Что-то мелькнуло впереди и привлекло внимание Романа. Он присмотрелся, ничего не увидел,  и попытался понять, что это было:  движение чего-то  большого или след в воде…

- Ты видел? Там, впереди… - обратился он к Руслану.

- Нет.

- Волнение воды, видишь, она колеблется. Как будто  кто-то уплывает.

- Может, тюлень?- Предположил Руслан.

- Да, нет. Это не он.

- Ты думаешь, наш монстр?

- И думать нечего, он, конечно,  он.

- Тогда вперед за ним и приготовь пистолет. Я с боевыми патронами, ты со снотворным,- скомандовал Руслан.

Они медленно пошли, осторожно ступая по камням. Пещера повернула вбок,  и они поняли - это лежка монстра: там  валялась туша какого-то животного.

- Ну, что? – Выглядывая из-за плеча Руслана, спросил Роман.

- Какое-то животное,  наполовину обглоданное,- брезгливо ответил Руслан.

В наушниках раздалось:

- Вас вызывает первый. Алло, отзовитесь!

- Первый, первый! Мы наткнулись на тушу кита. Быстрее всего, это лежбище монстра. Кажется, мы его вспугнули. Следуем за ним,- ответил Руслан.

- Мы идем к вам, держитесь.

 Связь прервалась. Неожиданно прямо перед ними, буквально в десяти метрах, они увидели его. Человекообразное существо, гигантских размеров стояло и смотрело на них. Оно наклонило голову, чтобы лучше их рассмотреть,  и тут Руслан выстрелил один раз, затем второй.  Монстр даже  не пошевелился. Возможно, он не понял что это такое. Вода окрасилась в красный цвет. Ги­гант не набросился на нападающих, он по­вер­нулся и на­чал удаляться в глу­бину пещеры, мер­но ра­ботая ногами, подобно хвос­ту дельфина.

— Ушел? — Спро­сил оцепеневший Роман.

Прош­ла ми­нута, дру­гая.

 – Догоним, - ответил Руслан. - Он ранен и не мог уплыть  далеко.

- Что-то я слабо в это верю, - ответил Роман

-  Второй! Второй! От­ве­чай­те! Как обстановка? Мы идем к вам навстречу.

- Первый, первый, я его ранил! Мы преследуем его. Он уходит, уходит  раненный! Нет, он не напал на нас, просто испугал….

- Второй! Второй! - Раз­дался встре­вожен­ный голос из ди­нами­ка, -  Со­об­щи­те первому, где вы на­ходи­тесь!

- Я не знаю, - от­ве­тил Руслан.

- Вернитесь  к выходу, там встретимся, - приказал Геннадий

- Первый, это второй. Мы следуем за монстром. Здесь выход прямо в море, мы уже в открытом море. Кажется, это с другой стороны скалы.

- Мы тоже вышли в море с другой стороны. Идем к вам навстречу.

Неожиданно Геннадий увидел: что-то огромное, похожее на кита, поднимается вверх. Оно плыло медленно, за ним тянулся красный шлейф. «Он ранен,- догадался командир. - Раненный зверь очень опасен»» - И он приготовился его расстрелять.

+++

Существо не реагировало на пистолет, но остановилось, будто ждало их.

- Не надо!- Закричал Валерий. - Он ранен и просит у нас помощи!

Монстр смотрел на них таким просящими глазами, столько мольбы было в них, что у командира не поднялась рука. Но самое удивительное произошло  потом. Валерий поплыл навстречу  монстру, с опаской приблизился.  Тот только хрипел и   наклонил голову, ожидая, что юноша его погладит. И Валерий, поражаясь себе, осторожно, затем уже без боязни  погладил его по голове, потом  взял монстра за руку,  и они поплыли к подводной лодке.

Ничего не понимая, командир плыл за ними. И тут до него дошло - это другой монстр. Правы были те, кто говорил, что их у доктора несколько. Значит, тот дьявол был более ценным материалом, чем этот, и Нумус специально отправил их по ложному следу.

Борьба не закончилась. «Будут ещё смерти, будут», - понял Геннадий.